Die Atari-Geschichte: 1991
| ◀ 1990 | 1991 | 1992 ▶ |
| Januar |
Atari Corporation
Larry Siegel, bisher Vice President Software Development der Atari Computer Corporation und Leiter des Atari-Entwicklungsstudios in Lombard, wird Präsident der Electronic Entertainment Division und löst Ames-Klein ab, der die Firma verlässt.
Craig Erickson, Executive Producer of Software Development, wechselt zur Electronic Entertainment Division als Vice President Software Development. Im Lauf der nächsten Monate wird fast die gesamte Electronic Entertainment Division von Sunnyvale nach Lombard verlegt.
James Grunke, bislang bei Brother Records – The Beach Boys, wechselt als MIDI Marketingchef zur Atari Computer Corporation und ersetzt dort Frank Foster. Bill Crouch, Vice President Sales, verlässt die Atari Computer Corporation, die Firma entlässt danach alle anderen Regionalmanager und organisiert den Vertrieb durch externe Partner.
Am 4. Januar erwirbt Atari das US-Patent 4445114 (Apparatus For Scrolling A Video Display) von Atari Games.
Auf der Winter CES in Las Vegas wird vom 10. bis 13. Januar eine optisch wie technisch überarbeitete Version der Lynx-Konsole gezeigt, die in zwei Paketen auf den Markt kommen soll: Das Gerät alleine für $99,95 oder im Paket mit Netzteil, ComLynx-Kabel und zwei Spielen inklusive California Games für $149,95. Außerdem wird eine umfangreiche Zubehörpalette, bestehend aus Tragetasche, Gürteltasche, Displayschoner und Autosteckdosen-Adapter angekündigt, auch Netzteil und ComLynx-Kabel sollen künftig auch einzeln angeboten werden. Die immer noch stagnierende Anzahl der Spiele soll bis zum Sommer von derzeit
16 auf 32 Titel steigen, unter den neu angekündigten Spielen sind World Class Soccer, Ninja Gaiden, Blockout, Xybots, Shanghai, WarBirds, NFL Football, Vindicators, Grid Runner, Turbo Sub, Checkered Flag, A.P.B., Scrapyard Dog und Tournament Cyberball. Für die Konsole 7800 werden die Titel Motor Psycho und Alien Brigade angekündigt. Ausgewählten Fachleuten wird der Prototyp der Spielkonsole Panther präsentiert. Der Preis des Portfolio wird in den USA von $399 auf $299,95 gesenkt. Für den Taschencomputer werden ganze vierzehn neue Titel angekündigt: PowerBASIC, Stock Tracker, Turbo Translator, Personal Finance, Scientific Calculator, Bridge Baron, Wine Companion, Astrologer, Chess, Hyperlist, Diet/Cholesterol Counter, U.S. Traveler's Guide, European Traveler's Guide und Spell Checker/Dictionary/Thesaurus. Etliche Titel werden später entweder gar nicht oder nur in Europa erscheinen.
Für den Lynx erscheint das von Mediagenic entwickelte und eben erst vorgestellte Spiel Shanghai.
Ted Tahquechi wird neuer Spieleproduzent bei Atari.
C-Lab und Atari vereinbaren am 18. Januar eine Zusammenarbeit, um Hard- und Software sowie Support bei 50 MIDI-Händlern in den USA anbieten zu können.
Atari (Canada) entlässt zum 21. Januar 16 Angestellte, was fast der Hälfte der Belegschaft entspricht.
Das Atari Explorer-Magazin wird erneut aufgelegt, Herausgeber ist diesmal John Jainschigg.
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Das US-Patent 4445114 (Apparatus For Scrolling A Video Display) wird am 4. Januar an die Atari Corporation verkauft.
Auf der ATE in London werden vom 7. bis 10. Januar die Spiele Rampart und Mad Dog McCree vorgestellt. Letzteres wird von Atari Games mit Lizenz von American Laser Games produziert und ausschließlich in Europa vertrieben.
| Februar |
Atari Corporation
Im Vereinigten Königreich kommt das 1040STE Family Curriculum Pack für £399 in den Handel, im Paket enthalten sind die Titel Play & Learn, Junior School, GCSE Revision, Business Computing und Creative Computing.
Unter dem Label ARC werden die Spiele Pyramax und Chronicles of Omega für ST und Amiga auf den Markt gebracht.
Richard Miller, bisher Vice President Technology, wird verantwortlich für die weltweite Forschungsarbeit und die Produktentwicklung in Dallas und Herzliya, er ersetzt Akiva Dar, der die Firma verlässt. Elie Kenan verlässt Atari France und wird als Geschäftsführer durch den bisherigen Marketingchef Daniel Hammaoui ersetzt. Sam Mamane, Leiter der französischen ABC-Division, verlässt ebenfalls die Firma, Jean Richen, bisher Kommunikationschef, wird neuer Marketingchef an Stelle von Hammaoui.
Atari (U.K.) senkt den Preis der Lynx-Konsole auf £99, liefert dafür aber auch nicht mehr das Spiel California Games mit. Die neue Lynx-Version soll später im Jahr auf den Markt kommen.
Don Mandell, bisher bei Wang, wird neuer Vice President Sales bei der Atari Computer Corporation und ersetzt Bill Crouch, Mike Groh wird nationaler Verkaufsleiter der Firma.
The Federated Group (Atari Corporation)
Im Prozess gegen die ehemaligen Manager der Federated Group und die Investmentbank Goldman Sachs urteilt Richter James Ware, dass die Herren Schwartz, Keith, Powell, Lyons, Pastore, Hershow und Laulhere keinen Schadenersatzanspruch gegenüber Atari geltend machen können.
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Jim Flack wechselt von der Boeing-Tochter ARGOSystems als Director of Simulation Products zu Atari Games. Das Spiel Rampart wird in der Version für drei Spieler veröffentlicht.
| März |
Atari Corporation
Zu Monatsbeginn beschäftigt Atari weltweit etwa 1260 Angestellte, davon arbeiten 150 in der Produktentwicklung, 310 in Marketing und Vertrieb, 570 in der Produktion und 230 in der Administration.
Micro Hedge von Naiditch Consulting für den Portfolio wird am 12. März vorgestellt.
Auf der CeBIT '91, die vom 13. bis 20. März in Hannover stattfindet, werden erneut zahlreiche Neuheiten vorgestellt, darunter befinden sich das Notebook ST Book, der Tabletcomputer ST Pad, das CD-ROM-Laufwerk CDAR505, das Developers Package V (Atari UniSoft UNIX System V Release 4.0) sowie 8- und 16-MB-Upgrades für den TT030. Angekündigt werden eine neue externe Festplatte unter der Bezeichnung AtariFile 200
sowie erneut FSMGDOS.
Alwin Stumpf nimmt zu seinen Posten als Geschäftsführer der Atari-Gesellschaften in Deutschland, der Schweiz und den Benelux-Ländern zusätzlich noch den Posten des Executive Vice President Sales & Marketing bei der Atari Corporation an, er ersetzt dort David Harris, der die Firma verlässt.
Für die Konsole 2600 erscheinen in Europa die Spiele MotoRodeo (DeFrisco Entertainment/Axlon), Ikari Warriors, Sentinel und Xenophobe.
Leonard Tramiel wird Vice President Operating System Software / Advanced Software Development, er ersetzt damit Technical Product Manager John Feagans. Sein Bruder Garry Tramiel gibt seinen Posten als Secretary ab, bleibt aber Vice President Administration. Steven Kawalick wird Vice President Legal and Secretary, er ersetzt damit Garry Tramiel und Lee Schreiber auf diesen Posten. August Liguori wird zusätzlich Treasurer als Nachfolger von Kawalick. Barbara Anderson wird am 15. März in der Rechtsabteilung eingestellt.
Die zu erwartende Zahl der neuen Lynx-Spiele für 1991 wird auf 36 Titel erhöht, darunter befinden sich Tournament Cyberball, Pac-Land, Turbo Sub, NFL Football, World Class Soccer, Golf und Hockey.
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Das Zwei-Spieler-JAMMA-Umbauset von Pit-Fighter kommt auf den Markt.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Am 27. März entscheidet Bezirksrichterin Smith, dass Tengen alle Marketing- und Vertriebsaktivitäten aller NES-kompatiblen Module einstellen und sie aus dem Handel zurückrufen muss. Als Begründung wird angegeben, dass die Mutterfirma Atari Games bei der Anforderungen der 10NES-Unterlagen im Jahr 1988 vor dem US-Patentamt gelogen habe.
| April |
Atari Corporation
Dana Plotkin wechselt von der Citicorp als Vice President Marketing zur Atari Entertainment Electronics Division nach Lombard und ersetzt dort Ron Beltramo, der die Firma verlässt. Greg Pratt wird Präsident der Atari Computer Corporation.
Am 2. April wird ein Deal zwischen Atari und dem israelischen Finanzministerium unter Jitzhak Modai bekannt, wonach Atari in Israel eine neue Fabrik bauen wolle, um die Produktionsstätten in Taiwan abzulösen. Ataris Investition soll hierbei 97,5 Millionen Dollar betragen, die israelische Regierung soll 52,5 Millionen Dollar beisteuern. Zwei Wochen später wird die Atari Finance (Japan)-Niederlassung in Hong Kong geschlossen. Weitere 75 Mio. Dollar sollen in Fabriken investiert werden, die Atari und auch andere Computerhersteller mit Bauteilen versorgen sollen.
Auf der Corporate Electronic Publishing Systems (8. bis 11. April) in Chicago zeigt die neu gegründete Atari Professional Systems Group eine Direct-to-Press-Lösung mit Hilfe eines TT. Dabei wird Software von Linotype/Hell Company, Goldleaf Publishing, ISD Marketing und Soft-Logik Publishing verwendet.
Der Portfolio wird am 16. und 17. April auf der Lap & Palmtop Expo in New York präsentiert.
Der Mega STE wird vom 26. bis 28. April auf der MIDI Music Show im Novotel in Hammersmith, London, präsentiert, das 1 MB-Modell soll im Vereinigten Königreich für £816,63 auf den Markt kommen, das 2 MB-Modell für £1169,12. Eine Auslieferung der Systeme ist für Juli geplant.
The Federated Group (Atari Corporation)
Im Prozess gegen die Federated-Manager und Goldman Sachs urteilt Richter James Ware gegen Atari und zu Gunsten der Manager, was den Vorwurf des Betrugs angeht, aber zu Gunsten Ataris in Sachen Schadenersatzforderungen.
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Die Europa-Version von Rampart (Zwei-Spieler-JAMMA-Kit) und das Race Drivin' (Hard Drivin' Compact Upright Kit) erscheinen.
| Mai |
Atari Corporation
Am 10. Mai erscheint für den Lynx das Spiel WarBirds.
Auf der Jahreshauptversammlung gibt Atari bekannt, dass der bisher ST Pad genannte Tabletcomputer als Atari Stylus auf den Markt kommen soll, auch wird bestätigt, dass sich die Baureihen 2600, 7800 und XE nach wie vor in Produktion befinden.
Roberto Cazzaro, Software Strategy Director bei Atari Italia, wechselt zu Microsoft.
In einer internen Notiz schreibt Atari-Präsident Sam Tramiel am 16. Mai, dass die Entwicklung der Spielkonsole Panther zu Gunsten des Jaguar eingestellt worden sei. Sollte irgendjemand nach dem Grund fragen, seien technische Probleme anzugeben, so Tramiel.
In Europa erscheinen für die Konsole 2600 die Spiele MotoRodeo, Ikari Warriors, Sentinel und Xenophobe.
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Die Panorama-Version von Race Drivin' kommt auf den Markt.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Atari Games droht am 21. Mai mit Schließung Tengens und der Entlassung aller 39 Mitarbeiter, sollte Bezirksrichterin Smith auf die Rückrufaktion bestehen. Smith gewährt Atari Games daraufhin eine Schonfrist von sechs Monaten bzw. bis zu einem Urteil durch das Berufungsgericht des 9. Bezirks zum Rückruf der NES-Module, um der Firma die Chance zu geben, den möglichen finanziellen Schaden zu erläutern.
| Juni |
Atari Corporation
Auf der Summer CES stellt Atari erstmals das Projekt Jaguar hinter verschlossenen Türen vor und präsentiert die Lynx-Spiele Grid Runner, NFL Football, Rolling Thunder, Toki, Golf Challenge (bisher: Golf), Baseball Heroes, Hard Drivin', S.T.U.N. Runner, BasketBrawl, Hockey, Cabal, Checkered Flag, Ishidō – The Way of Stones, Dirty Larry: Renegade Cop, World Class Soccer, Turbo Sub, Scrapyard Dog, Tournament Cyberball, Xybots, Lynx Casino und Viking Child.
Am 6. Juni wird bekannt, dass die ATMC-Produktionsstätte in Taipeh für 60 Millionen Dollar verkauft und die Tochter ATMC geschlossen werden soll. Die Produktion der Hardware sollen übergangsweise Drittanbieter wie die EFA Corporation übernehmen. Ein Büro zur Vergabe der Hardwareproduktion wird in Taipeh eingerichtet. Shen Youfang, Fabrikleiter der ATMC, wird Vice President Planning and Procurement.
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Das Arcadespiel Road Riot 4WD wird veröffentlicht.
| Juli |
Atari Corporation
Für die Konsole 7800 erscheinen die Spiele Motor Psycho (John Boeschen & Co.), Fatal Run (Sculptured Software), Alien Brigade (Sculptured Software), Barnyard Blaster (Datafast Computer Services), Meltdown, Scrapyard Dog (BlueSky) und Midnight Mutants (Radioactive Software/SNK/Pixcel Software), für den Lynx die Titel Blockout (California Dreams) und Ninja Gaiden.
Martyn Gilbert verlässt das Atari Research Centre Cambridge, die Einrichtung wird daraufhin geschlossen.
Bob Brodie, bisher Manager des Usergroup Services der Atari Computer Corporation, wird neuer Kommunikationschef der Firma.
Das XControl 1.0 Extensible Control Panel für ST/STE/TT wird veröffentlicht, welches das seit 1985 bekannte Kontrollfeld des ST ablösen soll.
Am 22. Juli ernennt die Software Publisher's Association das Lynx-Spiel WarBirds zum Topseller bei den Videospielen, es ist das erste Lynx-Spiel, welches in den Charts auftaucht, es stieg bereits im Mai auf Platz 5 ein. Derzeit sind 20 Titel für die Konsole verfügbar, bis Jahresende sollen 20 weitere folgen.
Am 25. Juli wird der Deal mit Israel ersatzlos gestrichen, die Produktion der Hardware wird nun komplett an Drittanbieter abgegeben.
In Großbritannien erscheint das 520STE Discovery Xtra Pack für £299, enthalten sind Final Fight, Sim City, 9 Lives, Escape From the Planet of the Robot Monsters, NEOchrome, FirST BASIC und ST Tour.
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Die Game Design Group unter der Leitung von Mark Pierce wird gegründet.
Mike Nevin wird Geschäftsführer und Vice President Operations von Atari Games Ireland.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Tengen bringt das Spiel R.B.I. Baseball 3 für NES und Sega Mega Drive/Genesis auf den Markt.
| August |
Atari Corporation
Die zweite Generation des Lynx kommt zu Monatsbeginn in den USA und dem Vereinigten Königreich in den Handel, in den USA kostet das Einzelgerät $99,99, das Paket mit Lynx II, Netzteil, ComLynx-Kabel und dem Spiel California Games $149,99.
Richard Bernhardt, Director of Legal and Governmental Affairs, verlässt die Firma. Im neuen Lynx-Katalog sind die aktiuellen Spiele und neu geplante Titel enthalten. Für Oktober ist die Veröffentlichung des Spiels Viking Child geplant, für Dezember Tournament Cyberball. Im Januar 1992 sollen die Titel Dirty Larry: Renegade Cop, Hyperdrome, Crystal Mines II und Xybots auf den Markt kommen, im Februar BasketBrawl, World Class Soccer, Toki und Baseball Heroes, im März Pit-Fighter und Hydra. Für später im Jahr sind dann noch Cabal (April), Rolling Thunder (Mai), 720°, Vindicators, GeoDuel und Rai-Den (alle Juni) geplant.
Auf der Atari Messe in Düsseldorf vom 23. bis 25. August ist der Farbmonitor SC1435 erstmals zu sehen, dieser wird aber nicht speziell beworben.
Für den Portfolio erscheint am 26. August PowerBASIC auf Steckkarte. Für den Lynx erscheinen im August die Titel Pac-Land und A.P.B. (Quicksilver Software), für den Portfolio die Steckkarte Power BASIC.
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Mike Taylor wechselt am 6. August von Tengen als Vice President Sales (Domestic) zurück zu Atari Games und ersetzt Shane Breaks, der die Firma verlässt und zu Namco Europe geht.
| September |
Atari Corporation
Mit WordFlair II von Goldleaf Publishing erscheint das erste Programm für ST/TT, das den Font Scaling Manager FSMGDOS von Atari nutzt.
Neu produzierte Mega STE- und TT-Modelle werden ab sofort mit HD- statt DD-Diskettenlaufwerk und dem Floppycontroller AJAX an Stelle des WD1772 ausgeliefert.
Peter Staddon, bisher Marketingchef bei Atari (U.K.), wechselt am 19. September zu RML, Matthew Brown und Darryl Still übernehmen Staddons Aufgaben.
Das ARC-Label wird geschlossen.
Für den Lynx erscheinen die Spiele Turbo Sub und Scrapyard Dog (CSD).
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Das Arcadespiel Steel Talons wird veröffentlicht.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Tengen wird es am 3. September von Richterin Smith erlaubt, bis zum Abschluss aller laufenden Prozesse weiterhin NES-kompatible Module zu produzieren.
| Oktober |
Atari Corporation
Gleich zu Monatsbeginn erscheinen mit Checkered Flag und Ishidō – The Way of Stones (California Dreams) zwei weitere Lynx-Titel.
In Deutschland ist das Atari System V Developer's Kit für den TT030 erhältlich.
Auf der Fall COMDEX '92 in Las Vegas, die vom 21. bis 25. Oktober stattfindet, stellt Atari die zweite Generation der IBM-Kompatiblen ABC-Serie vor, bestehend aus den beiden Desktopmodellen ABC386SX II ($1195) und ABC386DX II ($1995) sowie dem Notebook ABC N386SX ($2895). Die Computer sollen alle mit MS-DOS 5.0 und der Benutzeroberfläche Windows 3.0 ausgeliefert werden. Das Notebook ST Book wird erstmals in den USA vorgestellt, ebenso das Laufwerk CDAR505. Der Tabletcomputer Stylus wird bereits nicht mehr gezeigt.
Die bislang nur auf dem britischen Markt vertriebenen Pakete 520STE Discovery Pack und 1040STE Family Curriculum Pack sind erstmals auch in den USA zu
haben, beide Pakete werden mit dem SC1224-Farbmonitor ausgeliefert.
In Frankreich kommt die zweite Lynx-Version in den Handel, ebenso der Mega STE und die Péritel-Version der Konsole 7800 samt eingebautem Asteroids, zwei Joypads und einem SCART-Kabel.
Walter Kreisheimer verlässt die Atari Computer GmbH und wechselt zu ASI.
Neu ausgelieferte PAL-B-Konsolen der Baureihe 2600 werden in Australien mit einem und in Europa mit zwei Joypads sowie der 32 in 1 Game Cartridge vertrieben.
Atari Games Corporation (Time Warner, Inc.)
Atari Games veröffentlicht das JAMMA-Kit von Off the Wall.
Die Spieleentwickler John Salwitz und Dave Ralston verlassen die Firma.
Atari Games und Sega gehen eine strategische Partnerschaft ein, mehr als vierzig Spiele sollen in den USA und Europa für aktuelle und zukünftige Sega-Plattformen umgesetzt werden, die Entwicklung der Spiele soll dabei die Tochter Tengen übernehmen. Vorwiegend geht es derzeit um die Sega-Plattformen Master System, Mega Drive/Genesis und Game Gear sowie auch das bereits in der Entwicklung stehende System Sega CD/Sega Mega CD.
| November |
Atari Corporation
Das System V Developer's Kit für den TT030 wird nun auch in den USA ausgeliefert. Für den Lynx erscheinen die Titel Viking Child (Imagitec Design), Hard Drivin' (NuFX), S.T.U.N. Runner (Tengen/Atari Games), Bill & Ted's Excellent Adventure und Awesome Golf (HandMade Software, bisher Golf Challenge).
Das Chicago ComputerFest, welches am 23. und 24. November stattfindet, ist das erste von Atari gesponserte Computer-Event in Nordamerika, es wird von Atari und den Lake County Atari Computer Enthusiasts (LCACE) ausgerichtet.
Atari beginnt in der Zwischenzeit mit dem Ausverkauf der 8-Bit-Computer.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Pac-Man wird am 3. November für das NES erneut in den Handel gebracht, neu erscheinen die Genesis/Mega Drive-Spiele Ms. Pac-Man und Pac-Mania.
| Dezember |
Atari Corporation
Für den Lynx kommen die Spiele Tournament Cyberball und Xybots auf den Markt.
Simon Westbrook, bisher Vice President Controller, wechselt zum Soundkartenhersteller Creative Labs. Auch Jim Tittsler, seit 1981 bei Atari und zuletzt Senior Staff Engineer, verlässt die Firma und wechselt zum Laufwerkshersteller Chinon Industries.
Atari Microsystems wird mit der Atari Computer Corporation verschmolzen, das Büro in Dallas bleibt aber vorerst erhalten.
Die Anteile von Time Warner an der Atari Corporation gehen am 23. Dezember an die neu gegründete TW Investment Corporation über.
Zum Jahresende werden Produktion und Vertrieb der Spielkonsolen 2600, 7800 und der XE-Computerbaureihe für den US-Markt eingestellt, das gesamte Inventar soll an den Supermarktbetreiber Consolidated Stores / Odd Lots aus Ohio verkauft werden, der Support aber laut Marketingchefin Dana Plotkin nach wie vor aufrechterhalten werden. Die 2600- und 7800-Modelle für Europa, Asien und Australien werden nach wie vor produziert und vertrieben.
Atari beschäftigt zum Jahresende weltweit noch 507 Angestellte, davon arbeiten 146 in der Entwicklung, 190 in Marketing und Vertrieb, 31 in der Produktion und 140 in der Administration. Der Rückgang um über 600 Angestellte seit März ergibt sich aus der Schließung der ATMC und den damit einhergehenden Entlassungen.
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