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Der Name „ATARI“ steht wie kaum ein anderer für die Videospiele der 1970er und frühen 1980er Jahre und das Entstehen einer milliardenschweren Branche. Aus der Idee, ein Telespiel zu einer Arcadeversion umzubauen und das Spiel nebenbei noch zu verbessern, wurde ein international agierender Elektronikkonzern — und wenig später ein Scherbenhaufen. Grob kann man die Geschichte Ataris in vier Phasen einteilen:

• Atari, Inc. (1972–1984, ab 1976 Tochtergesellschaft des Medienriesen Warner Communications)
• Atari Corporation (1984–1996)
• Atari Games Corporation (1984–2003, immer Teil diverser Muttergesellschaften; ab 1998 Midway Games West)
• die aktuelle Firma Atari SA (seit 2009, bis dahin Infogrames)

1962
Steve Russell, Professor für Computerwissenschaften am Massachusetts Institute of Technology (MIT), und zwei seiner Studenten entwickeln an einer DEC PDP-1 das Videospiel Space War. Nolan Bushnell, Student an der University of Utah, ist begeistert von Space War. In den Semesterferien jobbt Bushnell in einer Spielhalle. Das bringt ihn auf die Idee, Space War als Münzspielautomat zu entwickeln. Allerdings fehlt es ihm an Geld und die benötigte Hardware brauchte etwa so viel Platz wie ein Kleinwagen. Es sollten noch einige Jahre vergehen, bis Bushnell sein Vorhaben realisieren kann.

1968
Ralph Baer, angestellt bei einem Militärdienstleister in New Hampshire, entwickelt mit der sogenannten Brown Box ein einfaches Videospiel für den heimischen Fernseher und stellt es seinem Arbeitgeber vor, der allerdings damit wenig anzufangen weiß. Baer schließt sich daraufhin mit Magnavox zusammen.

1969
In Haus des Ampex-Mitarbeiters Larry Bryan findet das erste Treffen von Syzygy Engineering statt. Neben Bryan gehören Nolan Bushnell und Ted Dabney, beide ebenfalls bei Ampex angestellt, dazu. Alle drei steuern je 350 Dollar zum Startkapital bei.

1971
Syzygy arbeitet mit Hochdruck an Computer Space, welches im September diesen Jahres vor der Vollendung steht. Nutting Associates produziert das Spiel und liefert ab Oktober aus.

1972
Bis April verkauft sich Computer Space rund tausend Mal – was Nuttings Erwartungen allerdings nicht erfüllt. Das Spiel ist nur mit Hilfe eines dicken Handbuchs zu bewältigen. Syzygy erkennt das Problem und versucht jetzt, ein sehr einfaches Videospiel zu bauen. Bushnell sieht im Mai im The Magnavox Profit Caravan am Flughafenhotel Marina in Burlington das Fernseh-Tennisspiel Odyssey 100. Dieses aus Baers Brown Box entstandene TV-Spiel ist genau das, was Bushnell gesucht hatte und er gibt Syzygy-Entwickler Al Alcorn den Auftrag, das Spiel als Arcade-Version umzusetzen. Währenddessen ist Syzygy auf der Suche nach einer neuen Bleibe und die Marke soll außerhalb von Nutting Associates als eigenständige Firma etabliert werden. Für das von Nutting fallen gelassene Computer Space wird ein Käufer gesucht, Bally lehnt allerdings ab und so wird das Spiel bald darauf eingestellt. Bushnell und Dabney sollen dafür für Bally zwei eigene Spiele entwickeln.

1972 – Atari wird gegründet und PONG kommt in die Spielhallen
Bushnell und Dabney steigen im Juni bei Nutting aus und gründen am 27. Juni eine eigene Firma. Fünf Namen werden dem Staat Kalifornien vorgelegt: Neben Syzygy (ein Begriff aus der Astronomie), den sie schon während ihrer Zeit bei Nutting verwendeten, aber bereits an einen örtlichen Dachdecker vergeben war; sind dies B.D. (abgeleitet von Bushnell und Dabney; wird abgelehnt, da man Verwechslungen mit dem Werkzeughersteller Black & Decker aus Baltimore befürchtet), Hanne, Sente (先手) und Atari (当たり), die letzten beiden Begriffe stammen aus dem japanischen Brettspiel Go (囲碁). Sente bedeutet „Vorhand“ und Atari etwa „Treffer“ oder „Erfolg“. Wenn bei Go Steine im „Atari“ stehen, können sie geschlagen werden, ähnlich wie „Schach“ im gleichnamigen Brettspiel. Schließlich einigt man sich auf Atari, wobei noch einige Zeit „Syzygy Engineering“ zusätzlich auf den Typenschildern stehen sollte. Die Rechte am Ein-Spieler-Automaten bleiben bei Nutting.

Die Leitung 1972: ganz links am Bildrand Ted Dabney, in der Mitte Nolan Bushnell und rechts außen Al Alcorn - Bild © Atari

Alcorn baut die ersten Pong-Automaten - abgeleitet von dem Spiel, das Bushnell wenige Monate zuvor in Burlington sah. Bushnell sucht Firmen, die bereit sind, das Gerät in größeren Stückzahlen zu produzieren. Er erhält aber nur Absagen. Also beschließt er, den Automaten selbst zu bauen. Im September stellt Bushnell einen Automaten in der Kneipe „Andy's Capps“ im Nachbarort Sunnyvale auf. Der Besitzer ruft ihn nach wenigen Tagen an, er solle das Gerät wieder mitnehmen, da es kaputt sei. Jedoch: Der Fehler lag nicht am Automaten selbst, sondern am Münzbehälter. Der war durch die vielen eingeworfenen Münzen bereits so voll, dass er schlichtweg keine Münzen mehr annehmen konnte. Pong geht daraufhin am 29. November in Serie – mit riesigem Erfolg: Innerhalb eines Jahres werden rund zehntausend Spielgeräte verkauft. Der Umsatz in diesem Jahr beträgt drei Millionen Dollar.

1973 – Das erste Jahr nach der Gründung
Anfang des Jahres bezieht Atari eine Halle an der 1600 Martin Avenue in San Jose. Bushnell kauft im Februar Dabneys Anteil an Atari auf, dieser bleibt aber Atari als Angestellter erhalten. Es gelangen immer mehr Pong-Nachbauten auf den noch jungen Markt – einer davon auch von Nutting Associates, jener Firma, die Bushnell die Unterstützung für Pong verweigerte. Ein anderer wurde im April von Bally Manufacturing unter dem Namen Midway Winner veröffentlicht, dieser wurde von Atari lizenziert. Atari selbst baut auch immer mehr Automaten. Im Juli erscheint Space Race und Merlin Enterprises wird zum Vertrieb der Atari-Geräte in und um Salt Lake City gegründet. Im August werden die Ziele bis zum Jahresende ausgegeben: Vier weitere Arcades sollten auf den Markt kommen, ein 20-Spieler-Gotcha für die nächste Herbstmesse und ein „Pong“ für den heimischen Fernseher – auf Letzteres muss man aber noch zwei Jahre warten. Atari Japan wird im selben Monat gegründet, Kee Games im September. Auch im September kommt Pong Doubles heraus, das in Frankreich (dem ersten europäischen Atari-Markt) Coupe Davis heißt. Im Oktober folgt das Release von Gotcha. Für 1973 gab Bushnell den Umsatz mit 19 Millionen Dollar an.

1974 – Atari und Kee Games fusionieren
Schon bald folgen Super Pong (Februar), QuadraPong (März), eine Cocktail-Variante von Pong im Mai, Puppy Pong (August), Dr. Pong (September) und PinPong (Oktober) - die Varianten für Pong scheinen unerschöpflich. Aber auch andere Spiele wie Rebound (Februar), Qwak! und die Trak-Serie erscheinen. Atari Pacific wird im Februar gegründet und soll sich um den Vertrieb auf Hawaii und Guam kümmern, aber bereits ein halbes Jahr später wird die Tochterfirma wieder geschlossen. Am 17. April erhebt Magnavox Sammelklage gegen Atari, Bally, Empire Distributing, Chicago Dynamic Industries und Allied Leisure auf Grund von Patentrechtsverletzungen. Atari verkauft im August Atari Japan für 500.050 Dollar an Nakamura Manufacturing. Kee Games bringt unter anderem die Spiele Spike (März), Formula K (April), Crossfire (Mai) und Tank (November auf der Messe Music Operators of America) heraus. Im September beginnt Harold Lee mit der Entwicklung einer Heimversion von Pong, ihm helfen Robert Brown und Al Alcorn. Mit Indy 800 wird im November das erste Spiel in Farbe präsentiert. Im Dezember fusionieren Atari und Kee Games und Joe Keenan wird Präsident von Atari an Stelle von John Wakefield, der diese Funktion seit 1973 wahrnahm. Bushnell bleibt CEO und Geschäftsführer. In diesem Jahr kauft Atari den kleinen Jukebox-Hersteller Electro-Kicker in Frankreich und bringt dort Jukeboxen unter dem Namen Atari heraus. In diesem Jahr macht Atari einen Umsatz von 35 Millionen Dollar.

1975 – PONG kommt nun auch nach Hause
Atari stellt die Heimversion von Pong im Januar auf der Winter CES in Las Vegas vor. Die Pinball Division wird im Februar gegründet, von Anfang an mit dabei ist der heute als Pinball-Designer bekannte Steve Ritchie. Tom Quinn, Einkäufer der amerikanischen Kaufhauskette Sears, bestellt im März 75.000 Pong-Geräte und vertreibt sie ab November unter dem Namen Tele-Games Pong. Indy 800 wird im April zum Stückpreis von 6495 Dollar auf den Markt gebracht, ein weiteres Spiel aus dem selben Monat wird Hi-Way. Gleichzeitig beginnen bereits erste Vorbereitungen für einen eventuellen Verkauf Ataris. Die Chips für Pong sind im Juli fertig, woraufhin die Konsole der FCC zur Überprüfung gesendet wird. Die Freigabe wird am 17. Juli erteilt und die Produktion der Geräte kann beginnen. Im Oktober folgen mit Steeplechase, Jet Fighter und Crash n' Score weitere Arcades. Atari beginnt im November mit der Entwicklung von Video Music. Im Weihnachtsgeschäft wird Pong zum größten Renner und Atari wird in den ganzen USA bekannt. Atari macht in diesem Jahr einen Umsatz von vierzig Millionen Dollar und einen Gewinn von drei Millionen Dollar. Am 20. November wird das Logo ein eingetragenes Warenzeichen (®).

1976 – STELLA wird geboren
Nachdem Sears seine „Pong“-Lieferungen erhalten hat, wird die Spielkonsole ab Januar auch unter eigener Marke produziert und ab Februar vertrieben. Die Gebäude 155 Moffett Park Drive und 1195 Borregas Avenue in Sunnyvale werden im Januar bezogen. Im März beginnen Jay Miner und Harold Lee mit der Entwicklung des Grafikchips TIA, der das Herzstück zur geplanten Spielkonsole „Stella“ wird. Die Idee hinter Stella war der Gedanke, dass man Arcadespiele auch zu Hause spielen können sollte, ohne jedes Mal eine neue Konsole kaufen zu müssen. Atari bringt im Coin-Op-Bereich weitere Kassenschlager - darunter im März Outlaw und im April Breakout (welches vom späteren Apple-Mitbegründer Steve Wozniak entwickelt wird) auf den Markt. Mit Kee Games Quiz Show veröffentlicht Atari sein erstes Spiel mit Mikroprozessor. Unter der Marke Kee Games erscheinen Tank 8 im April und Fly Ball im Juli. Im selben Jahr wird Cyan Engineering von Atari aufgekauft und dient Atari fortan zu Forschungs- und Entwicklungsarbeiten. Der Angestellte Steve Jobs versucht, die Entwicklung eines Heimcomputers bei Bushnell durchzusetzen, stößt dabei aber noch auf wenig Begeisterung. Daraufhin kündigt Jobs, gründet mit Wozniak, bislang bei Hewlett Packard angestellt, die Firma Apple und veröffentlicht mit dieser den Apple I. Die Jukebox-Abteilung wird an Europe Electronique SA verkauft, die Atari-Jukeboxen dort noch bis 1978 produziert. Atari macht in diesem Jahr einen Umsatz von dreißig Millionen Dollar. Die Atari Holdings Inc. wird im Juli an Warner Communications verkauft.

1976 – Der Verkauf an Warner Communications
Weil Atari langsam das Geld für die Entwicklung der Stella ausgeht, verkauft Bushnell die Firma zum 1. Oktober für 28 Millionen Dollar an den Medienriesen Warner Communications – vierzehn Millionen davon gehen in Bushnells eigene Tasche. Warner-Geschäftsführer Emanuel „Manny“ Gerard wusste anfangs gar nicht, was er da eigentlich gekauft hatte. Keenan und Bushnell bleiben weiterhin die Geschäftsführer bei Atari, deren neue Zentrale sich nun in der 1265 Borregas Avenue befindet. In einem Interview mit Welt Online vom 2. Juli 2010 sagt er, dass der Verkauf sein größter Fehler gewesen sei. Zitat: „Ich hatte nie erwartet, dass das Unternehmen so heruntergewirtschaftet werden würde. Ich dachte, dass die Macher in den Chefetagen großer Firmen ziemlich kluge Menschen wären, sonst wären sie nicht so weit gekommen. Aber es stellte sich heraus, dass es genau andersherum ist: Je größer das Unternehmen, je dämlicher ist das Management.“. Die Tochterfirma Kee Games wird unterdessen geschlossen, die Marke von Atari aber weiter verwendet. Nach dem Verkauf an Warner erscheinen die Arcades Night Driver (Oktober), F1 (November, lizenziert von Nakamura) und unter Kee Games Sprint 2 (November), außerdem im November der Flipper The Atarians. Die Arbeiten an Video Music kommen im November zum Abschluss.

1977 – Das Jahr des Video Computer Systems
Im Februar erhält Video Music die FCC-Freigabe, mit der Entwicklung des Videochips Stella A/N, dem späteren ANTIC, wird im selben Monat begonnen. Bushnell gründet in San Jose am 370 South Winchester Boulevard die Tochterfirma Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre;. Neben dem Arcade Tank II wird die Spielkonsole Stella auf der Summer CES erstmals als Atari Video Computer System vorgestellt und ab September verkauft. Nakamura Manufacturing, der Eigentümer der ehemaligen japanischen Atari-Niederlassung, gibt sich den noch heute bekannten Namen „Namco Ltd.“. Im August wird erstmals am Projekt Colleen gearbeitet, in dem der Stella A/N zum Einsatz kommen sollte. Colleen sollte dabei noch zwei weitere Modelle zur Seite gestellt bekommen: Candy als VCS-Nachfolger ohne Tastatur und Elizabeth als All-in-One-Computer mit eingebautem Monitor. Tank II wird derweil wieder eingestellt. Cyan Engineering arbeitet ab November an einem Drucker für Colleen. Bedeutende Arcades in diesem Jahr sind Drag Race (Kee Games, Juni), Super Bug (Kee Games, September), Destroyer (Oktober) und Sprint 4 (Dezember), daneben erscheint im September der von Steve Ritchie und Eugene Jarvis gestaltete Flipper Airborne Avenger. Atari macht in diesem Jahr einen Gewinn von 40 Mio. US-Dollar und eröffnet im März in der 1215 Borregas Avenue die Cafeteria.

1978 – Ray Kassar kommt und schickt Bushnell aufs Abstellgleis
Jay Miner wird Chefentwickler für das Projekt Colleen. Im Februar beginnen Verhandlungen zwischen Raymond Kassar (Burlington Industries) und Manny Gerard (Warner Communications), Bushnell und Keenan sind anwesend. Kassar will zunächst nicht für Atari arbeiten und stellt Bedingungen, auf die Warner seiner Meinung nach nicht eingehen würde, darunter ein eigenes Appartement in San Francisco, einen eigenen Fahrer und eine Gewinnbeteiligung). Warner stimmt allerdings zu und Kassar erhält zunächst einen Halbjahresvertrag als Präsident der Consumer Products Division. Kassar hat bei Atari von Anfang an einen schweren Stand, war doch die bisherige Unternehmungsführung eher locker. Er brachte als Manager kaum Technikverständnis mit und sah Frauen eher in Designergarderobe denn als Ingenieure, was viele weibliche Ingenieure dazu veranlasste, kurz nach seinem Eintritt zu kündigen. Programmierer hielt er für nicht wichtig und auswechselbar, denn „jeder Idiot könne diesen Job machen“. Bushnell kauft im März sein Chuck E. Cheese's für 500.000 Dollar aus Atari heraus. Im Mai ziehen Coin Op und Consumer Engineering in das neue Gebäude an der 1262 Borregas Avenue ein. In Irland wird im September die europäische Atari-Niederlassung gegründet. Colleen wird im November in Atari 800 Personal Computer System umbenannt, Candy in Atari 400, Elizabeth wird ganz gestrichen. Bushnell fordert auf einer Sitzung im Dezember die Einstellung des VCS, da seiner Meinung nach der Markt gesättigt sei, einen Heimcomputer hält er zudem für überflüssig und die Pinball Division sollte geschlossen werden. Gute VCS-Verkäufe im Weihnachtsgeschäft verhindern einen Stopp des VCS. Bei Cyan wird unterdessen seit November an einem Spielzeugroboter unter dem Namen Varmit gearbeitet, im Dezember sind erste Prototypen fertig. Atari macht in diesem Jahr bei den Consumer Produkten einen Umsatz von 178 Mio. Dollar, erwirtschaftet aber nur einen Gewinn von 2,7 Mio. Dollar. Einige Arcade-Hits in diesem Jahr sind Sprint 1 (Januar), Ultra Tank (letztes Spiel unter der Marke Kee Games, Februar), Tournament Table (März) und Football (Oktober). Bushnell wird zum Jahresende auf einen Beraterposten abgeschoben, Keenan wird Chairman.

1979 – Die ersten Atari-Heimcomputer erobern den Markt, die Flipper werden eingestellt — und Atari verliert viele Angestellte
Auf der Winter CES in Las Vegas stellt Atari, noch mit dem Ruf behaftet, ein „Spielzeughersteller“ zu sein, im Januar mit Touch Me, Breakout, Space Invaders und der Pro Coach-Serie erste Handheld-Spiele vor, außerdem werden erstmals die Computer 400 – nun doch noch mit Tastatur – und 800 samt Peripherie (410, 810, 820) präsentiert. Ray Kassar wird unterdessen Präsident von Atari. Cyans Varmit-Spielzeugroboter wird gestoppt. Atari verliert in diesem Jahr etliche seiner Top-Mitarbeiter: Bushnell verkauft Ende Januar seine Anteile und geht endgütig zu Chuck E. Cheese's, Jay Miner geht im Februar, nachdem er bei Kassar keinen Bonus erhalten konnte und sein Vorschlag eines Computers auf Basis des Motorola 68000-Prozessors abgelehnt wurde – er hatte bereits mit ersten Planungen begonnen, woraus Jahre später der Amiga entstehen sollte. Er geht zum Chiphersteller ZyMOS und gründet 1981 mit Activision-Mitgründer Larry Kaplan die Firma „Hi-Toro“. Joe Decuir, der ebenfalls einen 68000-Computer vorschlug, geht im August und gründet Standard Technologies. Die Spiele der Programmierer David Crane, Alan Miller, Bob Whitehead und Larry Kaplan setzen in diesem Jahr 60 Mio. Dollar um, wofür die vier mit Kassar einen Bonus verhandeln wollen. Dieser lehnt jedoch ab, die vier verlassen im August (Kaplan) bzw. September die Firma und gründen im Oktober mit Activision den ersten Third-Party-Spielehersteller. Keenan verlässt Atari ebenfalls im September und wechselt zu Chuck E. Cheese's als Präsident und COO. Kassar wird nun auch CEO von Atari. Nach der Veröffentlichung von Superman im März und Hercules im April wird die Pinball Division geschlossen, die Produktionsstätte an der 1173 Borregas Avenue wird zur Fabrik für die Heimcomputer umgewandelt. Am 29. August erfolgt die erste kleine Lieferung der im Januar vorgestellten Computer 400 und 800 an die Kaufhauskette Sears, die die Geräte ab dem 1. September verkauft. Im Dezember folgt die erste Serienproduktion. Atari gibt bekannt, dass mittlerweile 400.000 VCS-Konsolen seit dem Start 1977 verkauft wurden. Im November wird der Handheld Touch Me auf den Markt gebracht, er ist der einzige der im Januar vorgestellten Handhelds, die Marktreife erlangten. Größter Arcade-Hit in diesem Jahr wird Asteroids, welches im November erscheint. Daneben erscheint im August mit Lunar Lander das erste Spiel mit Vektorgrafik. Der Umsatz in der Consumer-Sparte beträgt in diesem Jahr 238 Mio. Dollar.

1980 – Ein eher ruhiges Jahr
Die 80er-Jahre beginnen verhältnismäßig ruhig bei Atari. An Arcades erscheinen in diesem Jahr unter anderem der Hit Missile Command (Juni) und der First-Person-Shooter Battlezone (November). Ein Meilenstein wird zudem das VCS-Spiel Space Invaders nach dem gleichnamigen Taito-Arcade, welches im Januar erscheint, daneben werden auch Warren Robinetts Adventure (das erste Action-Adventure und das erste Videospiel mit Easteregg) sowie Night Driver (August) veröffentlicht. In Europa wird unterdessen der Touch Me-Handheld auf den Markt gebracht. Die Home Computer Division wird gegründet, die Sparte war davor Teil der Atari Consumer Electronics Devision. Die Consumer-Produkte erwirtschaften in diesem Jahr einen Umsatz von 512 Mio. Dollar.

Hier mal eine Übersicht, welche Gebäude Atari Ende der 1970er Jahre in Sunnyvale belegte:

Atari-Gebäude in Sunnyvale auf einer größeren Karte anzeigen

1981 – Atari Deutschland, Cosmos und erste Warnungen
Auf der Winter CES wird das holografische Spiel Cosmos vorgestellt, es kommt jedoch ebenso wie das 3-Spieler-Tabletop Spector nicht auf den Markt. Howard Scott Warshaw steigt bei Atari als VCS-Programmierer ein. Atari verklagt GCC im August auf 15 Mio. Dollar. GCC baute zu der Zeit Add-On-Boards für Arcade-Spiele, die die jeweiligen Spiele verbessern und beschleunigen sollten. Kunden können auf Grund des Prozesses die Boards nun nicht mehr kaufen und beschweren sich auf Anraten von GCC bei Atari. Warner Communications befiehlt daraufhin Atari, die Klage zurückzuziehen. GCC erhält von Warner einen Vertrag und entwickelt nun offiziell für Atari. Add-on-Boards, auch für andere Hersteller, müssen nun durch Atari genehmigt werden. Atari ist zu dieser Zeit nur in Nordamerika und Frankreich ein Begriff, der Rest der Welt kennt Atari nicht oder kaum. Klaus Ollmann, stellvertretender Geschäftsführer der bundesdeutschen WEA Music – ebenfalls im Warner-Konzern – fliegt öfters zum Mutterkonzern nach New York. Ende 1979 bekommt der Geschäftsführer der WEA, Siggi Loch, ein Paket von Warner mit dem VCS. Loch, nicht begeistert vom Videospiel- und Computermarkt, gibt die Sache an Ollmann weiter. Dieser setzt sich für das Produkt ein und gründet am 1. März 1980 innerhalb der WEA die Atari Elektronik Vertriebsgesellschaft. Am 1. April 1981 wird diese Firma aus der WEA ausgegliedert und als Atari Deutschland mit Sitz in Hamburg-Winterhude gegründet. Von dort aus laufen über die nächsten drei Jahre die Geschäftsaktivitäten Ataris in der Bundesrepublik. Im Oktober erscheint mit Dave Theurers Tempest der erste Automat mit farbiger Vektorgrafik. In der Zentrale gibt es unterdessen erste Pläne, den Atari 800 zu ersetzen, das Projekt wird zunächst Z800 Elizabeth genannt. Der 400 wird unterdessen in Westdeutschland zum Computer des Jahres gekürt. Roger Smith, Vice President for Company Affairs, warnt im November erstmals vor einem möglichen Platzen der Atari-Blase – allein die Consumersparte macht in diesem Jahr einen Umsatz von 1,2 Mrd. Dollar. Im selben Monat wird mit den Arbeiten an der Personal Arcade Machine begonnen, das parallel zum VCS verkauft werden soll. Noch im selben Jahr wechselt der Name von PAM erst zu Video System X und dann zu Atari 5200 Advanced Video Computer System. Industriedesigner Regan Cheng legt das Design für die Nachfolger zu Atari 400 und 800 fest, die Geräte sollen deutlich schlanker und edler wirken und in ein „Hightech-Wohnzimmer“ passen. Al Alcorn verlässt Atari im Dezember, ebenso Rob Fulop und Dennis Koble, letztere gründen den Spielehersteller „Imagic“.

1982 – Atari 5200, E.T. und der Börsenskandal
Das Z800-Projekt wird im Februar in Sweet 16 umgetauft und soll bei Veröffentlichung Atari 1000 heißen – auf dieser Entscheidung basieren schließlich auch die Modellnummern der späteren XL-Peripherie. Ein halbes Jahr später wird aus dem 1000 der 1200 XL. Atari entlässt im Februar 600 Mitarbeiter in den USA, bis Ende Juli wird weiteren 1100 Angestellten gekündigt, bei Atari arbeiteten Anfang 1982 insgesamt 11000 Angestellte, davon allein 7800 in den USA. An Arcades erscheinen in diesem Jahr unter anderem Space Duel (Februar) und Quantum (November), an Spielen für das VCS Haunted House (Februar), Pac-Man (April), Yars' Revenge (Mai), Defender (Juni) und Star Raiders (September). Kassar und Steven Spielberg geben im Juli Warshaw den Auftrag, innerhalb von nur knapp sechs Wochen ein Videospiel zum Film E.T. zu entwickeln – eine Spielentwicklung dauerte zu diesem Zeitpunkt normalerweise etwa fünf bis sechs Monate. Das im Vergleich zu anderen VCS-Titeln recht komplexe Spiel wird von Steven Spielberg – der erst ein ähnliches Spiel wie Pac-Man haben wollte – getestet und abgesegnet und Warshaw von ihm als „Genie“ bezeichnet. Im November wird das Atari 5200 Super System auf den Markt gebracht, gleichzeitig das VCS als Atari 2600 neu veröffentlicht. Atari stellt Mitte Dezember außerdem den 1200 XL vor, der die Nachfolge des Atari 800 antreten soll. Unterdessen arbeitet GCC seit Oktober an einer eigenen Spielekonsole unter dem Codenamen Spring auf Basis des Intel 80186-Prozessors. E.T. kommt derweil in den Handel und belegt schon kurz darauf die Spitzenplätze in den Verkaufscharts, doch viele Spieler sind von dem Spiel enttäuscht und geben es in den folgenden Monaten zurück. Die Atari-Gruppe steuert mittlerweile ein Drittel des Gesamtumsatzes von Warner Communications bei und ist die am schnellsten wachsende Firma in den Vereinigten Staaten. Der Jahresumsatz 1982 liegt bei zwei Milliarden Dollar. Gegen Ende des Jahres sorgt Atari für Börsenschlagzeilen: Am 7. Dezember um 14:41 EST verkauft Kassar 5.000 Warner-Aktien im Wert von 250.000 Dollar und macht dabei einen Gewinn von 81.000 Dollar. Um 15:04 EST gibt Warner eine Gewinnwarnung aus, wonach der Konzern im vierten Quartal wohl zehn Prozent weniger Gewinn und Atari mehr als eine halbe Milliarde Dollar Verlust einfahren wird. Tags darauf fallen die Warner-Aktien um ein Drittel, landesweit stornieren Händler massenweise Aufträge. Am 14. Dezember beginnen die Ermittlungen gegen Kassar und Vize Dennis Groth – beide stehen im Verdacht, Insider-Geschäfte betrieben zu haben. Die Investoren an der Wall Street in New York wenden sich ab.

1983 – Das Krisenjahr: Atari XL, Alamogordo, Nintendo und Atari verhandeln und der Videogame-Crash kommt
Bereits im Januar wird das GCC-Spring-Projekt umgewandelt in Maria, eine Konsole, die im Gegensatz zum 5200 mit dem 2600 kompatibel sein soll. GCC stellt die Konsole Atari vor, die sich dem Projekt annehmen und ihm die vorläufige Modellnummer CX-3600 geben. Kassar entscheidet unterdessen, dass die Fertigung der Consumerprodukte, wo möglich, großteils nach Taiwan verlagert werden soll. Noch während der 1200 XL im März in die Läden gebracht wird, beginnen schon die Arbeiten an dessen Nachfolger und an einem für den 400. Dieser und der 800 werden im Mai aus dem Verkauf genommen. Die Telefonsparte AtariTel wird im März erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt. Ray Kassar wird im Juni entlassen, dies wird im Juli als Kündigung von Seiten Kassars bekannt gegeben. Neuer CEO wird im September der bislang bei Philip Morris tätige James Morgan. Während der folgenden Wochen und Monate sinkt die Belegschaft von über 10.000 Mitarbeitern auf etwa 2.000. Im April beginnen Verhandlungen zwischen Atari und Nintendo: Der japanische Spielehersteller möchte sein Family Computer (FAMICOM) auch in Amerika vertreiben und bietet Atari an, die Fertigung der Gehäuse und Verpackungen sowie den Vertrieb des Systems samt Spielen zu übernehmen, erscheinen soll es im Dezember 1983. Bei Atari erhält FAMICOM die Modellnummer 2100. Nach dem Rauswurf Kassars verzögern sich die Verhandlungen jedoch, beim Antritt Morgans, der alle laufenden Entwicklungen für einen Monat stoppt, bricht Nintendo die Verhandlungen schließlich ab und vermarktet FAMICOM zwei Jahre später als Nintendo Entertainment System erfolgreich selbst. Unterdessen macht die Zeitschrift New Media den E.T.-Entwickler Warshaw als „Schuldigen“ für den Zusammenbruch der gesamten Videospielbranche in Nordamerika aus – völlig zu Unrecht. Denn selbst, wenn E.T. ein so schlechtes Spiel wäre, ist es noch lange nicht genug, um eine milliardenschwere Branche zu Fall zu bringen. Viel mehr waren die Entwicklungen in den letzten zwei Jahren schuld daran. Nachdem Atari nach einem verlorenen Prozess anderen Herstellern gestatten musste, Spiele für die Konsole 2600 zu entwickeln, drangen mehr und mehr Firmen auf den Markt und unterboten sich gegenseitig, so dass 1983 eine regelrechte Schwemme an qualitativ fragwürdigen Spielen zu Niedrigstpreisen auf den Markt kamen, die Folge war dann eine Abkehr der Kunden von den Spielkonsolen. Daraufhin mussten die Konkurrenten Mattel und Coleco letztendlich die Segel streichen und auch von den Spielefirmen verschwanden viele genauso schnell wie sie gekommen waren. Ein weiterer Grund war, dass die Manager den Hals nicht voll genug bekamen – Ataris Management wollte weitere zehn Millionen 2600-Konsolen verkaufen, obwohl der Markt bereits mehr als gesättigt war. Großspurige Ankündigungen wie holografische Spielkonsolen oder Steuerung per Gedankenübertragung, die letztendlich doch nicht auf den Markt kamen, halfen auch nicht gerade. Zudem waren die Heimcomputer mittlerweile deutlich leistungsfähiger geworden und drangen so auch in den Videospielmarkt ein. Warshaws Ruf war allerdings dauerhaft beschädigt und er wird in den Folgejahren bei Preisverleihungen der Branche immer wieder übergangen. Im September findet in Alamogordo in der Wüste New Mexicos das statt, was in den Jahren danach aufgebauscht und verzerrt dargestellt wird: Mit dem Deponiebetreiber Browning Ferris Industries ist vereinbart, zwecks einer Lagerräumung ab 23. September auf der Deponie pro Woche drei Lastwagenladungen Module und Elektronik zum Preis von 300 bis 500 Dollar pro Ladung zu entsorgen. Allein bis zum 25. fahren aber bereits acht Lastwagen die Deponie an. Am nächsten Tag finden die Einwohner Alamogordos durch einen Artikel in der El Paso Times von der Atari-Entsorgung vor ihrer Haustür heraus und beginnen, die noch brauchbaren Artikel von der Deponie zu plündern. Am 28. September berichtet sogar die New York Times darüber. Vier Tage später lassen Atari und Browning Ferris die Sachen plattwalzen und mit Beton übergießen. Bis 29. September sind so vierzehn LKW-Ladungen voll Atari-Spiele und -Hardware in Alamogordo entsorgt worden, weit weniger, als Jahre später vermutet wird – dort war dann schon von „Millionen Pac-Man- und E.T.-Modulen“ die Rede. Ebenfalls im September gibt es neben der von Morgan verordneten Entwicklungspause den Stopp der Projekte 1400 XL, 1450 XLD, 1600 XL, Graduate Computer, 2600 Voice Module, 5200 Voice Module und AtariTel. Am 15. werden 380 von 650 Mitarbeitern in El Paso entlassen. Im Oktober stellt GCC die zweite Version des Grafikchips Maria unter der Modellnummer GCC-1702 vor, dieser wird das Herzstück der ebenfalls Maria getauften Spielkonsole. Im gleichen Monat werden die im Juni vorgestellten Computer 600 XL und 800 XL auf den Markt gebracht, der 1200 XL wurde bereits im Juni nach nur 105.000 produzierten Geräten wieder eingestellt. John Cavalier, verantwortlich für die Atari Products Company, verlässt diese und wechselt als General Manager Personal Computer Division zu Apple. Im November kommt es zu einer ersten Kontaktaufnahme zwischen Atari und Amiga, denen durch das Projekt Lorraine die Pleite droht. Atari plant im Dezember bereits die nächsten Computermodelle der XL-Serie, darunter der IBM-kompatible 1650 XLD, der auf Amigas Lorraine basierende 1850 XL und der 800 XLD, der den 800 XL und das Diskettenlaufwerk 1050 in einem Gehäse vereinigt. Arcades in diesem Jahr sind unter anderem Star Wars (Mai), Charley Chuck's Food Fight (Juli) und Major Havoc (November). Firefox, das erste Laserdisc-Spiel Ataris, macht bei der Vorstellung im Oktober auf der AMOA in New Orleans Probleme, ein von Bushnell eilig herbeigeflogenes Ersatzboard funktioniert ebenfalls nicht. Der Hauptdarsteller vom gleichnamigen Film, Clint Eastwood, sollte für das Spiel auf der AMOA werben.

1984 – Quo vadis, Atari?
GCC-1702 weist im Januar erneut Fehler auf und muss nachgebessert werden, im April wird das Ergebnis als GCC-1702B präsentiert. Ab Mai kann dann endlich mit der Auslieferung der ersten Spielkonsolen begonnen werden – sie erscheint nun als Atari 7800 ProSystem. Die Spielkonsole 5200 wird unterdessen bereits im Februar eingestellt. John Ferrand (Präsident Coin Op) und Skip Paul (Präsident Atari) wechseln die Posten auf den des jeweils anderen. Ferrand ersetzt zudem David Ruckert bei der APC. Die Fabriken in Fajardo (Puerto Rico) und Hong Kong werden geschlossen, die Produktion der Consumer-Produkte nach El Paso verlegt und in Milpitas werden 250 Mitarbeiter entlassen, bis Mai werden im Konzern noch weitere 1000 Leute entlassen, wodurch die US-Belegschaft auf nur noch 1500 zusammenschrumpft. Entwicklungen im ersten Halbjahr betreffen hauptsächlich mehrere Computer, von denen es keiner auch nur über das Planungsstadium hinaus schafft: Gaza auf Basis von zwei 68000-Prozessoren; Omni, welcher auch mit 3D-Scrolling und Smoothing umgehen können sollte; Sierra, dessen Spezifikationen sich von Tag zu Tag ändern, sich aber grob am Amiga-Projekt Lorraine orientieren; den ebenfalls auf dem 68000 basierenden Minnie und den tragbaren Explorer. Der eigentlich bereits aufgegebene 1450 XLD wird im Juni neben dem 7800 auf der Summer CES vorgestellt und auch die Pläne, Atari-Telefone auf den Markt zu bringen, werden ab März wieder bekräftigt. Cyan Engineering wird im Juni geschlossen. Digital Research kauft Cyans DEC Vax auf und beginnt, auf diesem GEM zu entwickeln. Einige der letzten Arcades von Atari Inc. sind Cloak & Dagger (März) und I, Robot (Juni).

Amiga stellt auf der Winter CES bereits das Projekt Lorraine vor. Nur wenige Wochen vorher gab es noch keine fertige Hardware und Amiga stand finanziell am Abgrund. Jay Miner verpfändete sein Haus und Dave Luck verkaufte eins seiner teuren Autos. Der Prototyp stürzte zudem ständig ab. Noch während der CES verbessern Robert Mical und Dave Luck die Demo mit dem springenden, rot-weiß karierten Ball. Miner, der noch Kontakte zu seinem ehemaligen Arbeitgeber hat, arrangiert Verhandlungen über eine Lizenzvereinbarung zwischen Atari und Amiga, die ab Februar stattfinden und bis zum 30. Juni unterschrieben werden soll, was von vielen bei Amiga als „Pakt mit dem Teufel“ gesehen wird. Danach schießt Atari Amiga 500.000 Dollar vor, damit diese an Lorraine weiterarbeiten können. Atari bekommt dadurch aber auch Zugang zu den Entwicklern und beginnt mit der Entwicklung eines eigenen Boards. Atari zahlt die Summe im März, Amiga stellt daraufhin Atari die Lorraine-Unterlagen zur Verfügung. Bei Unterzeichnung der Lizenzvereinbarung sollen die Unterlagen in den Besitz Ataris übergehen, dafür soll Atari Amiga eine Million Dollar zahlen sowie eine Million Vorzugsaktien zum Stückpreis von drei Dollar kaufen. Außerdem werden 500.000 Dollar für jeden fertig entwickelten Chip fällig. Amiga erhät zudem Lizenzgebühren in Höhe von zwei Dollar pro produziertem Chip und 100.000 Dollar jährlich von der Coin Op-Division. Atari darf dafür ab 1985 eigene Computer-Addons für bestehende Spielkonsolen und ab 1986 auch eigene Computer mit dem Lorraine Chipsatz entwickeln. Sollte die Lizenzvereinbarung bis 30. Juni nicht unterzeichnet werden, soll Amiga den Vorschuss zurüchzahlen und Atari würde kostenfrei Zugriff auf die Lorraine-Chips haben. Die Amiga-Entwickler haben jedoch für den Fall der Fälle falsche Zeichnungen angefertigt, die sie Atari übergeben wollten – Chips, die nach diesen Unterlagen produziert worden wären, hätten schlicht nicht funktioniert. Die Originalzeichnung lag bei einem der Amiga-Entwickler zu Hause. Im Juni legt Atari Amiga eine Liste vor, nach der Lorraine nicht an Commodore, IBM, Apple, Philips und General Electric lizenziert werden dürfe. Im selben Monat ruft Commodore-Berater Steve Greenberg bei Amiga-Chef David Morse an und bietet ihm ebenfalls Verhandlungen an. Amiga versuchte bereits erfolglos, Lorraine an Sony, Hewlett Packard, Silicon Graphics, Philips und Apple zu lizenzieren. In Aussicht auf weniger restriktive Bedingungen treffen sich Greenberg und Morse wenige Tage später. Commodore ist bereit, den von Atari gezahlten Vorschuss plus eventuelle Zinsforderungen zu begleichen. Morse sagt am 28. Juni ein für 13:30 angesetztes Treffen zwischen ihm und Atari ab und trifft sich stattdessen abermals mit Commodore. Tags darauf übergeben Bill Hart und Morse Ferrand einen Scheck über 750.000 Dollar mit der Begründung, Amiga würde Lorraine nicht rechtzeitig liefern können. Jack Tramiel, der zu der Zeit mit Warner verhandelte, bekam einen Anruf vom Atari-Buchhalter, der fragte, was er mit dem Scheck machen solle, worauf Tramiel antwortete, wenn ihm jemand einen solchen Scheck unter die Nase halten würde, sollte er ihn auch annehmen. Tramiel ahnte zu der Zeit nichts von der zwischen Atari und Amiga getroffenen Vereinbarung. Ferrand möchte Amiga gerne noch Zeit lassen, doch dieser lehnt ab und bricht die Verhandlungen endgültig ab. Einen Tag später wird der Kaufvertrag mit Commodore unterzeichnet, aus dem Projekt Lorraine entsteht in den folgenden Jahren die Computerbaureihe Commodore Amiga.

An einer anderen Front: Jack Tramiel, Holocaust-Überlebender und Gründer der Commodore Business Machines, muss nach einem Streit mit Mitinhaber Irving Gould und Anteilseigner Rick Goulding über die Führung Commodores seine Firma verlassen und gründet am 17. Mai zusammen mit Justitiar Lee Schreiber und Hardwareentwickler Shiraz Shivji die Firma Tramel Technologies Ltd. – absichtlich mit fehlendem „i“, um auf die korrekte Aussprache seines Nachnamens hinzuweisen. Nun sucht TTL landauf, landab nach Computerherstellern, die für eine Übernahme bereit sind, darunter besucht Tramiel auch Amiga, die jedoch wenig begeistert davon sind, dass er nur den Chipsatz, aber nichts weiter haben wolle. Weitere Topleute kündigen bei Commodore: Arthur Morgan, John Hoenig und Douglas Renn und wechseln zu TTL, ihnen folgen bald Lloyd Taylor (President Technology), Bernie Witter (Vide President Finance), Sam Chin (Commodore Asia), Joe Spiteri (Manufacturing), David Carlone (Manufacturing), John Teagans (PET) und Gregg Pratt (Vice President Operations), Jacks Sohn Sam Tramiel wird Präsident von TTL. Commodore-Chef Gould versucht, das Abwerben seiner Ingenieure durch Atari juristisch zu verhindern, hat damit aber keinen Erfolg. TTL beginnt mit ersten Arbeiten an einem sehr puristischen 16-Bit-Computer auf Shivjis Küchentisch, der wenig später den vorläufigen Namen TTL RBP (für Rock Bottom Price) erhält. Steve Ross von Warner Communications bekommt von den Kaufabsichten TTLs Wind und ruft Tramiel an. Warner sucht dringend einen Käufer für die angeschlagene Consumer-Sparte Ataris – Wisse Dekker von Philips hat bereits im April einen Kauf abgelehnt. Tramiel stimmt zu und so beginnen im Mai die Verhandlungen. TTL kauft die Atari-Consumersparte am 2. Juli um vier Uhr morgens rückwirkend zum 30. Juni für 75 Millionen Dollar in bar, 140 Mio. in Pfandbriefen zu 13% und weiteren 100 Mio. in nachrangigen Forderungen zu 9% auf, nachdem der Warner-Vorstand bereits am 29. Juni grünes Licht gegeben hat. Die Arcade-Sparte, die etwa 20 Prozent des operativen Atari-Geschäfts ausmacht, verbleibt bei Warner Communications, muss ihren Namen aber in Atari Games ändern. Die Tochtergesellschaft AtariTel wird später an Mitsubishi verkauft. Als die Tramiels drei Stunden nach dem Kauf in der Atari-Zentrale an der 1265 Borregas Avenue in Sunnyvale ankommen, soll der Pförtner „Attention, Imperial Stormtropps have entered the base!“ (Achtung, Imperiale Sturmtruppen sind in die Basis eingedrungen!) in Anlehnung an die Star Wars-Filme gerufen haben. Bereits gegen Mittag wurde die komplette Führungsriege Ataris ausgetauscht – Jack Tramiel wird CEO, sein Sohn Sam Präsident. Mit im Boot sitzen auch Shivji, Schreiber, Tramiels andere Söhne Garry und Leonard sowie Greg Pratt. Garry Tramiel bekam am selben Tag noch die Aufgabe, von säumigen Kunden die noch etwa 100 Millionen Dollar einzutreiben, die vormals der Atari, Inc. noch zustanden. Commodore stellt am 10. Juli Strafantrag gegen Shiraz Shivji, Arthur Morgan, John Hoenig und Douglas Renn vor dem Chester County Court in Pennsylvania, sie sollen bei ihrem Wechsel von Commodore zu TTL vertrauliche Unterlagen mitgenommen haben. Am 11. Juli fusionieren Tramel Technologies, Ltd. und Atari, Inc. zur Atari Corporation.

Da ab hier die Firma aufgespalten wurde, werden die jeweiligen Firmen Atari Corporation und Atari Games Corporation getrennt behandelt

1984 – Motto: „Business Is War“
Atari Corporation
Der als unnachgiebig geltende Tramiel, der in Streitgesprächen auch schon mal seine eintätowierte KZ-Häftlingsnummer zeigte, um seine Entschlossenheit und seinen Überlebenswillen zu demonstrieren, und seine Söhne reisen um die ganze Welt und schließen einige Niederlassungen. Auch Klaus Ollmann von Atari Deutschland wird entlassen, die Atari Elektronik Vertriebsgesellschaft aufgelöst. Stattdessen wird am 19.7. in Raunheim bei Frankfurt die Atari Corp. (Deutschland) GmbH unter der Leitung von Irma Obersteiner gegründet. Softwareentwickler von Atari und Digital Research arbeiten gemeinsam an Umsetzungen von CP/M, GEM und der Einsteiger-Programmiersprache Dr. Logo für den RBP. Atari bittet die drei großen Bereichssender der USA, die mit der Vorgängerfirma abgeschlossenen TV-Verpflichtungen für das zweite Halbjahr 1984 neu zu vergeben, darunter fällt auch eine 6-Millionen-Dollar-Marketingkampagne mit dem Sender ABC während der kommenden Olympischen Sommerspiele in Los Angeles. Am 23.7. berichtet die Business Week, dass Atari die Produktion der Konsole 7800 und des Heimcomputers 600 XL eingestellt habe. Anfang August wird Simon Westbrook Geschäftsführer der Sellthings, Ltd., die im Vereinigten Königreich gegründet wurde, um die Geschäfte der Atari International (U.K.) zu übernehmen, der Sitz bleibt nach wie vor im Atari House in Slough, welches Sellthings von Warner Communications anmietet. Im August erscheint mit Track & Field das erste Videospiel unter den Tramiels für die Systeme 2600 und XL sowie unter dem Label Atarisoft für Commodore 64 und Apple II. Zwischen dem Laufwerkshersteller Tandon und Atari gibt es eine Kaufvereinbarung, nach der Tandon Atari für ihre aktuellen und eventuellen neuen Computerserien Laufwerke liefert. Währenddessen entdecken die Tramiels die Pläne zur Lizenzvereinbarung mit Amiga in den Unterlagen und Atari strebt daraufhin ein Gerichtsverfahren vor dem Superiour Court in Santa Clara gegen Commodore an, welches das Projekt Lorraine den gesamten Sommer über lahmlegen sollte. Die Tramiels werfen Amiga Betrug vor, in dem sie nur vorgegeben haben sollen, dass die Lorraine-Chips nicht funktionieren würden, um die Vereinbarung nicht erfüllen zu müssen. Amiga wird zwar am 13. August 1984 vollwertige Tochterfirma von Commodore – letztere kauften die Firma für 30 Millionen Dollar Ende Juni auf –, kann aber auf Grund des laufenden Verfahrens nicht produzieren, erst im Herbst läuft die Entwicklung wieder an. Ein Neustart der Spielkonsole 7800 wird schon wenige Wochen nach deren Aus verkündet, spätestens zu Weihnachten sollen neue Geräte verfügbar sein, was aber nicht eintreffen wird. Sellthings wird am 22. August in Atari Corp. (U.K.), Ltd. umbenannt. Im September kauft Warner für rund zehn Millionen Dollar einige Anteile von der Atari Corporation zurück. Atari verspricht möglichen Investoren bei einem Treffen in San Francisco eine Umsatzsteigerung von aktuell 500 Millionen innerhalb eines Jahres auf 1,2 bis 1,5 Milliarden Dollar. Dazu kündigt Tramiel eine Reihe hochqualitativer 8-, 16- und 32-Bit-Computer „zu absoluten Tiefstpreisen“ für das Jahr 1985 an. Die sogenannte Junior-Ausgabe der Konsole 2600 erreicht nun auch Europa und ersetzt dort das bislang vertriebene 2600A-Modell von 1982. Der von Atari France angekündigte Nadeldrucker 1029 wird auch erstmals ausgeliefert, er wird die einzige XL-Hardware bleiben, die unter den Tramiels neu erscheint. Im November stellt Walt Disney Productions Strafantrag gegen Warner, Atari Games und Atari vor dem California State Court. Gegenstand des Verfahrens war die Aussage Disneys, dass die 1982 getroffene Lizenzvereinbarung zur Nutzung ihrer Charaktere und Geschichten nicht auf eventuelle Nachfolgefirmen übertragbar sei. Am 13.11. findet in Sunnyvale die Pressekonferenz The New Atari Corp. statt, in der angekündigt wird, dass bereits im Januar neue 8- und 16-Bit-Computer vorgestellt werden sollen, ein 32-Bit-Computer soll im April gezeigt werden. Zu diesem Zeitpunkt bietet Atari in den USA noch zwei Systeme an: Den 2600 für 39 Dollar und den 800 XL für 119 Dollar. Atari-Wong in Hong Kong, wo seit Mai die Atari-Produktion stillstand, übernimmt die Produktion des Diskettenlaufwerks 1050 von der Tandon (S) Pte. Ltd. aus Singapur. Gegen Ende des Jahres wird die Schließung der irischen Atari-Fabrik angekündigt, was zur Bestreikung des Werks führt. Kurz vor Weihnachten zieht die Hauptverwaltung von der 1265 Borregas Avenue in die 1196 Borregas Avenue schräg gegenüber um, das Gebäude 1265 wird verkauft.

Atari Games Corporation
Zwischen den beiden neuen Firmen wurde vertraglich festgelegt, dass die bei Warner verbliebene Arcade-Sparte das Atari-Logo zwar weiterhin nutzen dürfe, jedoch nur mit dem Zusatz „Games“. Außerdem wurde die nun Atari Games Corporation getaufte Firma dazu verpflichtet, ausschließlich Arcade-Spiele unter diesem Label herzustellen. Anfangs teilen sich beide Firmen noch die Atari-Zentrale in Sunnyvale, wenig später aber zieht Atari Games in das neue Hauptquartier in Milpitas um. Am 4. Juli wird die Fabrik in El Paso geschlossen. Eins der frühen Arcade-Spiele unter dem Namen Atari Games ist Marble Madness, welches im Dezember erscheint.

1985 – Der Atari ST kommt
Atari Corporation
Unter dem Motto Power Without The Price werden auf der Winter Comsumer Electronics Show in Las Vegas erstmals die Computer 130 ST und 520 ST vorgestellt. Diese Rechner besitzen den Motorola 68000 Prozessor (erst war der National 32032 geplant, die Lieferfähigkeit dessen wurde allerdings bezweifelt), der 520 ST mit 512 kB für diese Zeit unglaublich viel Arbeitsspeicher, eine mit der Maus zu bedienende GEM-Oberfläche und die Fähigkeit Farbauflösungen darzustellen, was der ein Jahr zuvor erschienene Apple Macintosh nicht konnte. Entwickler des Konkurrenzsystems Amiga sahen den puristisch ausgerichteten ST eher kritisch. Ebenfalls vorgestellt werden die Computer der XE-Serie, die die XL-Serie ablösen soll. Ende Januar wird im niederländischen Utrecht die Atari (Benelux) B.V. gegründet, sie übernimmt die Geschäfte der Warner Communications-Tochter Atari International (Benelux) B.V. Im Februar findet in Monterey ein GEM-Seminar statt, welches von 200 Programmierern besucht wird, und die erste Ausgabe des Magazins Atari Explorer erscheint. Währenddessen wird in der Entwicklung die CP/M-Komponente der neuen ST-Computer gestrichen und durch GEMDOS ersetzt. Atari-Wong wird geschlossen, das seit 1980 bestehende Joint-Venture zwischen Atari und Wong's Electronics aufgelöst. Der Kauf der Atari Taiwan Manufacturing Company (ATMC) ist nun abgeschlossen und die Produktion aller Atari-Geräte wird nun dorthin verlagert. Im März wird bekanntgegeben, dass der Portable 65 XEP mangels Interesse einige Zeit aufgeschoben werden soll, der Musikcomputer 65 XEM wegen Problemen mit der Fertigstellung des neuen Soundchips AMY. Die Atari-Fabrik in Limerick wird nun endgültig geschlossen, die Arbeiter haben aber durch den Streik und die Besetzung des Werks hohe Abfindungszahlen heraushandeln können. Alwin Stumpf, bislang Geschäftsführer der westdeutschen Commodore-Tochter, löst am 29. März Irma Obersteiner bei Atari Corp. (Deutschland) ab. Ende des Monats werden bereits die ersten Exemplare des 8-Bit-Heimcomputers 130 XE ausgeliefert, die kleinere Ausgabe 65 XE wird in Kanada in den Handel gebracht. Bei den kommenden Messen wird der 130 ST bereits nicht mehr gezeigt. Im April wird die Produktion des 800 XL eingestellt. Vom angekündigten 32-Bit-Computer fehlt auf der Hannovermesse in diesem April jede Spur, dieser wird von Atari auf den Jahreswechsel 1985/86 verschoben. Im Mai wird das Zentrallager für Europa in Rotterdam eröffnet. Im Juni wird auf der Summer CES in Chicago ein zusammen mit Activenture entwickeltes CD-ROM-Laufwerk vorgestellt, ebenso der 260 ST^D, der 260 ST wird erstmals angekündigt. Der 520 ST ist in Europa und Kanada bereits im Handel, Marktstart in den USA ist im Juli. Im Rechtsstreit Commodore ./. TTL entscheidet ein Bundesrichter, dass die Unterlagen, die Shivji, Morgan, Hoenig und Renn mitgenommen haben sollen, keine brisanten Geheimnisse enthalten. In Nevada wird die Vertriebstochter Tramel Trading gegründet, Präsident der Firma wird Garry Tramiel. Im September werden in London der 260 ST^FM und die Festplatte SH 104 präsentiert, im Oktober in München die Rechner 260 ST und 520 ST+. Das Diskettenlaufwerk 1050 wird nun zum dritten Mal veröffentlicht, hergestellt wird es nun wieder von Tandon in Singapur – das geplante und im Januar vorgestellte Nachfolgemodell XF 521 wird gestrichen. Am 15. November wird die Electronic Entertainment Division gegründet, die Leitung übernimmt Michael Katz, bisher CEO bei Epyx. Er wird auch im Vorstand Ataris aufgenommen. In Las Vegas wird am 20. November die Festplatte SH 204 vorgestellt, im Dezember das Modem XM 301 auf den Markt gebracht. Die Verkäufe laufen gut, der ST verkaufte sich seit Marktstart bereits 100 000 Mal, vom 2600 wurden 1985 über eine Million Geräte abgesetzt.

Atari Games Corporation
Warner Communications und Namco treffen am 6. Februar ein Abkommen über eine Mehrheitsbeteiligung Namcos an Atari Games. Namco standen aus einem Vertrag über die Nutzung des Spiels Pac-Man noch Gelder von Atari zu und erwarb für zehn Millionen Dollar 60 Prozent an Atari Games. Die Leitung übernimmt Hideyuki Nakajima und Atari Games wird zu einer Außenstelle von Namco America umgewandelt. In den Folgejahren werden etliche Namco-Spiele in Nordamerika unter dem Label Atari Games herausgebracht. Einige Arcades aus diesem Jahr sind Star Wars: The Empire Strikes Back (März), Paperboy (April), Peter Pack Rat (Juli) und Indiana Jones and the Temple of Doom (August).

1986 – Weitere ST-Modelle und Relaunch des Atari 7800
Atari Corporation
Auf der Winter CES im Januar wird der 1040 ST^F angekündigt. Geplant ist, dass der 1040 ST^F den 520 ST im Fachhandel ablöst, ein weiteres Modell namens 520 ST^M soll dagegen in den Massenhandel kommen und dort den 260 ST ablösen. Mit Atari France ist die letzte der ehemaligen Warner-Auslandstöchter unter der Dachmarke Atari Corporation vereinigt – bislang hatte die Atari Corporation nur eine Mehrheitsbeteiligung an ihr. Ab März werden die neuen ST-Modelle 520 ST^F und 1040 ST^F ausgeliefert, im April der 520 ST^FM angekündigt, der Ur-520 ST wird aus der Produktion genommen. Eine MS-DOS Box für den ST wird vorgestellt, die einen IBM V20-Emulator, einen 8088-Prozessor mit Platz für einen Coprozessor sowie 512 kB RAM enthält, sie wird allerdings nicht erscheinen, stattdessen werden ein Jahr später vollwertige IBM-kompatible Computer auf den Markt kommen. Ab Mai wird die Spielkonsole 7800 in Kanada erneut in den Handel gebracht, im August ist sie dann auch in den USA zu haben. Im Juli wird der Vertrieb des 260 ST in Westeuropa eingestellt, stattdessen wird hier nun der neue 520 ST^M verkauft. Im September werden in London mit 2080 ST^F und 4160 ST^F erste Modelle vorgestellt, die über mehr als einen Megabyte Arbeitsspeicher verfügen. Im November ist Atari im Bereich 16-Bit-Computer in Westdeutschland Marktführer, im Vereinigten Königreich an zweiter Stelle. David Harris steigt bei Atari aus und gründet in Hong Kong den Taschenrechnerproduzenten Hartech Ltd., der ab 1987 auch die Atari-Taschenrechner vertreibt. Ab Dezember wird der 520 ST^FM verkauft.

Atari Games Corporation
Im September wird das Arcadespiel 720° veröffentlicht.

1987 – Mega ST, erste IBM-Kompatible Computer und der letzte 8-Bit-Atari
Atari Corporation
Im Januar werden neue Computer vorgestellt: Der PC, der in zwei Versionen auf den Markt kommen soll, der Mega ST als professionell angehauchtes Spitzenmodell der ST-Serie, und das XE Game System, das im Prinzip nichts anderes ist als ein 65 XE in einem Spielkonsolengehäuse ohne fest eingebaute Tastatur. Zeitgleich werden die Preise für die ST-Serie um etwa zehn Prozent gesenkt. Vice President Engineering Thomas Brightman verlässt Atari und gründet ein Jahr später den Chiphersteller APT, der sich später in Cyrix umbenennt und sich mit Alternativen zum Intel Pentium-Prozessor einen Namen macht. Ersetzt wird Brightman durch Roy Good von Fortune Systems, dieser soll die Entwicklung des schon 1984 angekündigten 32-Bit-Computers vorantreiben. Atari gründet neue Auslandsniederlassungen in Spanien und Schweden. Im März sind die Vorräte an 800 XL-Computern fast aufgebraucht, er wird durch den 800 XE ersetzt, der technisch identisch zum 65 XE ist, jedoch aus Marketinggründen als 800 XE verkauft wird. Der Atari Business PC wird in London vorgestellt, er wird später im Jahr als PC 2 auf den Markt kommen. Greg Pratt und Michael Rosenberg werden neu im Vorstand aufgenommen, Michael Katz scheidet aus dem Vorstand aus, bleibt aber als Präsident der Electronics Entertainment Division und als Executive Vice President Marketing bei Atari. Auf der Summer CES in Chicago dreht sich bei Atari unter dem Motto Come Fly With Us alles um das Thema Videospiele, es werden ganze vierzig neue Spiele für die drei Systeme 2600, 7800 und XE vorgestellt. Hartech USA stellt zudem die Atari-Taschenrechner-Serie vor. Im Juli erscheint der Mega ST2 in Westdeutschland, im August folgt dort der Mega ST4. Ein Computer auf der Basis des Inmos Transputers wird für Juni 1988 angekündigt. Im September wird der PC 1 erstmals ausgeliefert, in Düsseldorf findet die allererste Atari-Messe mit 20 000 Besuchern statt, im Vereinigten Königreich kommt das XE Game System in den Handel und in London wird mit dem Optofile erneut ein CD-ROM-Laufwerk präsentiert. Am 4. Oktober kauft Atari alle verfügbaren Anteile der 1970 gegründeten Elektromarkt-Kette The Federated Group für 64,1 Mio. Dollar in bar auf, der bisherige Vorstand der Gruppe um CEO Wilfred Schwartz tritt eine Woche nach dem Kauf geschlossen zurück. Ebenfalls gekauft wird die Styra Semiconductor Corporation aus Carrollton, deren Gründer Lynn Rees die Firma daraufhin verlässt. Nintendo of America versucht eine einstweilige Verfügung gegen Atari durchzudrücken, diese wird aber sowohl vom U.S. District Court in New York als auch vom U.S. District Court in San Jose abgewiesen. Nintendo beklagt sich darüber, dass Atari in seiner Werbekampagne von „hunderten Spielen“ für die XE-Serie spricht, während das NES nur 80 Titel vorzuweisen habe – etliche der Atari-Titel seien aber schon seit Jahren aus der Produktion und nur noch schwer zu finden. Richter Robert Aguilar weist die Klage am 15. Dezember ab mit dem Hinweis, dass Ataris Werbung nicht gegen den Lanham Act verstoße. Dies wird der Auftakt zu vielen weiteren Streitigkeiten zwischen beiden Firmen in den kommenden Jahren. Im November wird in Las Vegas erstmals der PC 4 vorgestellt sowie die beiden Modelle PC 3 und PC 5 angekündigt. An der Julius-Koengen-Straße in Braunschweig gründet die westdeutsche Atari-Tochter eine Forschungseinrichtung unter der Leitung von Helmut Joswig, der in der Vergangenheit schon für Commodore, Siemens, Nixdorf und Olympia arbeitete, sie wird im April 1988 ihre Arbeit aufnehmen. Im Dezember gelingt Atari in Zusammenarbeit mit Bundesagenten ein Schlag gegen einen Importeur von Raubkopien in Südkalifornien. Allein in Westdeutschland setzt Atari in diesem Jahr etwa 120 000 ST-Computer ab.

Atari Games Corporation / Tengen, Inc.
Namco-Gründer Masaya Nakamura verkauft wegen der erwarteten, aber ausbleibenden Synergieeffekte aus seiner Mehrheitsbeteiligung an Atari Games ein Drittel seiner Anteile zurück an Warner Communications sowie an ein Konsortium aus Atari Games-Mitarbeitern unter der Leitung von Nakajima. Da Atari Games vertraglich keine Videospiele unter dem Atari-Logo fertigen darf, wird die Tochtergesellschaft Tengen gegründet. Der Begriff Tengen (jap. 天元) stammt ebenso wie Atari aus dem japanischen Brettspiel Go und bedeutet etwa „Mitte des Himmels“ bzw. in diesem Fall „Mitte des Spielfelds“. Unter diesem Namen werden in den kommenden Jahren Videospiele vor allem für Sega-Konsolen, aber auch für den Atari Lynx, das NES, den Atari ST und den Amiga hergestellt. Arcadespiele aus diesem Jahr sind unter anderem Dragon Spirit, RoadBlasters (beide Juni) und Pac-Mania (November).

1988 – Wechsel an der Spitze
Atari Corporation
Atari Deutschland darf die Universität Stuttgart nach einer gewonnenen Ausschreibung im Januar mit bis zu 500 Computern ausrüsten, im gleichen Monat kommen hierzulande die Computer PC 2 und PC 3 auf den Markt. Auf der Third International Conference of CD-ROM in der Microsoft-Zentrale in Seattle stellt Atari im März das Laufwerk CDAR 504 vor. Auf der CeBIT in Hannover wird erstmals der auf dem Inmos Transputer basierende ABAQ vorgestellt, außerdem der Computer PC 5 und das Wechselplattenlaufwerk SR 444. Im Hinterzimmer der CeBIT wird derweil der schon lange erwartete 32-Bit-Computer als TT 030 und TT/X angekündigt, eine Portierung von UNIX kann bereits vorgestellt werden. Am 19. April wird innerhalb der Atari US die Atari Computer Corporation unter Leitung von Charles Babbit und Anthony Gould gegründet. Die bisher mit SD-Laufwerken ausgestatteten Computermodelle 520 STF und 520 STFM werden ab sofort mit DD-Diskettenlaufwerken ausgeliefert. In London wird am 22. April die Entwicklung einer Laptop-Version des 1040 ST verkündet. Im Mai wird der Marktstart des 1040 STFM für September angekündigt und der PC 4 kommt in den Handel. Erste Prototypen des ABAQ werden an Entwickler ausgeliefert. Atari ist nun erstmals in der Fortune 500-Liste auf Platz 484 vertreten. Einen Wechsel gibt es beim Vorstand: COO und Präsident Sam Tramiel nimmt nun noch zusätzlich den Titel des CEO an und löst seinen Vater in dieser Position ab, der aber nach wie vor im Vorstand tätig bleibt. Axlon-Chef Nolan Bushnell schließt mit Atari einen Vertrag über die Entwicklung einer nicht näher benannten Anzahl an Videospielen für die Systeme 2600 und 7800 ab. Im Juni wird das CDAR 504 erstmals in kleinen Stückzahlen ausgeliefert und 45 neue Spiele für die Systeme 2600 und 7800 angekündigt. Der Vertrieb des 520 STM wird im August in Westdeutschland eingestellt, stattdessen kommt dort der 520 STFM in den Handel. Im September erscheinen die Computer PC 4 und PC 5 in Europa und in New York gelingt ein weiterer Schlag gegen Raubkopierer in acht Firmen. Auf der Personal Computer Show in London wird erstmals der Pocket PC vorgestellt. Am 4. Oktober gründen Jimmy Hotz und Musiker Mick Fleetwood die Firma Hotz Instruments, deren Geräte unter der Federführung Ataris auf kommenden Musikmessen vorgestellt werden. Im November wird ausgewählten Personen auf der COMDEX in Las Vegas ein erster Prototyp des neuen Laptops Stacy vorgeführt.

Atari Games Corporation / Tengen, Inc.
Final Lap kommt im Mai in die Spielhallen. Atari Games und Nintendo beschäftigen schon bald die US-Gerichte. Nintendo ist damals für seine sehr restriktiven Lizenzbedingungen bekannt – so darf ein Dritthersteller maximal fünf Titel pro Jahr für das NES herausbringen, dabei für zwei Jahre ausschließlich für dieses System, und es wurde von Nintendo nach erfolgreicher Prüfung ein Kontrollchip, der 10NES oder Lock-Out-Chip, eingebaut, ohne diesen das NES das Modul nicht anerkennt. Nintendo hat hierbei vor allem aus den Ursachen gelernt, die zum Video Game Crash 1983 in Nordamerika geführt hatten, als zahlreiche, teils auch dubiose Drittanbieter eine immer schneller wachsende Anzahl an qualitativ immer fragwürdigeren Spielen für die Atari 2600-Konsole zu immer billigeren Preisen auf den Markt warfen. Damals machten viele dieser Hersteller noch im Jahr ihrer Gründung wieder zu, Mitbewerber wie Coleco oder Mattel mussten ihr Videospielgeschäft aufgeben und auch Atari geriet so stark ins Straucheln, dass am Ende nur der Verkauf der Consumersparte übrigblieb. 1988 hatte Nintendo einen Marktanteil von 80 Prozent in Nordamerika. Tengen bzw. Atari Games zog schließlich gegen die harschen Lizenzbedingungen vor Gericht. Bis dahin durfte Tengen lediglich die Spiele RBI Baseball, Pac-Man und Gauntlet auf das NES portieren. Gleichzeitig verschaffte sich die Rechtsabteilung von Atari Games nach einem erfolglosen Versuch des Reverse Engineering beim 10NES-Chip widerrechtlich Zugang zu den Entwicklungsunterlagen, indem sie dem United States Copyright Office vorgaukelte, diese Unterlagen für einen (nicht existenten) Prozess gegen Nintendo zu benötigen. Atari Games baute den Chip unter dem Namen Rabbit dann nach und baute diesen in weitere hauseigene NES-Spiele ein. Ein weiterer Rechtsstreit resultiert aus der Verwirrung um die Lizenz für das Videospiel Tetris. Die Rechte des Spiels lagen zu der Zeit beim sowjetischen Staatskonzern Elecronorgtechnica (kurz ELORG). Dem amerikanischen Geschäftsmann Robert Stein gelang es, Lizenzen für dieses Spiel zu erwerben und er vergab sie an die Spieleschmieden Mirrorsoft und Spectrum Holobyte. Diese wiederum vergaben ihrerseits Lizenzen – Spectrum Holobyte an den Nintendo nahestehenden Spieleentwickler Henk Rogers, Mirrorsoft an Atari Games bzw. deren Tochter Tengen. Was allen (außer eventuell Stein) nicht bewusst war, war die Tatsache, dass ELORG ihre Lizenz nur vergab, um Computeradaptionen von Tetris auf den westlichen Markt zu bringen, jedoch nicht für Konsolenumsetzungen oder Spielen für den japanischen Markt. Dennoch gelang es schließch Nintendo, am 22. März eine Tetris-Lizenz für ihren im kommenden Jahr erscheinenden Handheld Game Boy zu erwerben. Etwa zur gleichen Zeit begann Ed Logg bei Tengen damit, eine NES-Version zu entwickeln. Diese wird später als die qualitativ bessere Version angesehen. Nintendo lässt Atari Games per Faxmitteilung von der Lizenzierung wissen, woraufhin Atari Games selbst heimlich auch eine Lizenz beantragte.

1989 – Das letzte gute Jahr: STE, Stacy, Lynx und Portfolio und Auseinandersetzungen mit Nintendo
Atari Corporation
Am 4. Januar lösen Atari und Hartech ihre Lizenzvereinbarung und Hartech-Chef David Harris kehrt zu Atari als Chef der Consumer Products Division in Phoenix zurück, unter der die Taschenrechner-Serie nun hergestellt wird. Am 20. Januar werden erstmals die Hotz Box und der Hotz MIDI Translator auf der Winter-NAMM in Anaheim gezeigt. Chefentwickler Shiraz Shivji verlässt Atari am 15. Februar und gründet den Computerhersteller Momenta Corporation, die allerdings schon 1992 Konkurs anmeldet. Am 9. März beschließt Atari die komplette Auflösung der verlustreichen Federated Group-Märkte, bis Ende 1990 sollen alle Märkte entweder geschlossen oder verkauft werden. Auf der CeBIT in Hannover werden neben dem Mega 1 samt neuen Peripheriegeräten wie dem Großbildschirm SM 194, dem Wechselplattenlaufwerk Megafile 44 und dem Nadeldrucker SMM 824 das Laptop Stacy und der Kleincomputer PC Folio vorgestellt, im Hinterzimmer wird einem ausgewählten Personenkreis auch ein Prototyp des neuen 32-Bit-Computers TT – hier noch mit modifiziertem TOS 1.04 – gezeigt. Bereits am 4. April werden fünfzehn Federated-Märkte in Kalifornien, Texas und Arizona geschlossen, ebenso die Regionalverwaltung und das Regionallager in Texas. Auf der COMDEX in Las Vegas werden erstmals mehrere Varianten des Laptops Stacy sowie eine komplette Zubehörpalette zum nun Portfolio genannten Taschencomputer gezeigt. Aus dem Hause Atari erscheinen im April die letzten fünf Spielmodule für die XE-Serie (Crossbow, Karateka, Summer Games, Airball und Thunderfox), einen Monat später erscheint mit AtariWriter 80 die letzte 8-Bit-Software überhaupt von Atari. Der Mega 1 kommt in Westeuropa im Mai erstmals in den Handel und Atari Games beginnt vor dem Federal District Court for the Northern District of California einen weiteren Rechtsstreit gegen Nintendo, diesmal geht es um die Verletzung eines Patents aus dem Jahr 1984 (US Patent No. 4.445.114, „Apparatus for Scrolling a Video Display"). Im Juni kommt auch endlich die bereits vor drei Jahren in den USA erneut veröffentlichte Konsole 7800 in Westdeutschland und dem Vereinigten Königreich auf den Markt und auf der Summer CES wird neben der Lightgun G-1, einer überarbeiteten Taschenrechner-Palette und etlichen neuen Spielen für 2600 und 7800 das Atari Portable Color Entertainment System vorgestellt. Im Juli gründen die Ingenieure John Mathieson und Martin Brennon (vormals Flare Technology) die Firma Flare II, an der Atari eine Mehrheitsbeteiligung von 80 % hält. Ziel von Flare II ist es, eine Next-Generation-Spielkonsole für Atari zu entwickeln. Das APCES erhält im August den Namen Lynx und auf der Atarimesse in Düsseldorf wird nun erstmals der 1040 STE als Nachfolger des 1040 STF vorgestellt. Ende August brennt das Gebäude, in dem die Atari France-Zentrale untergebracht ist, vollständig aus und die Firma zieht kurzfristig nach Gennevilliers um. Am 13. September wird der Portfolio in den USA erstmals ausgeliefert. Ende September wird auf der 12th Personal Computer Show in London mit dem ABC 286 und dem ABC 286/30 eine neue Generation von IBM-Kompatiblen Computern gezeigt, sie wird bereits im November in den USA auf den Markt kommen. Die Stacy kommt im Vereinigten Königreich zuerst in den Handel und der TT wird erstmals öffentlich vorgestellt. Am 8. Oktober wird die israelische Landesgesellschaft Atari Computers Ltd. gegründet. Später im Monat wird in Frankreich mit dem 520 STE der kleine Bruder des 1040 STE auf den Markt gebracht – der 1040 STE wird im November in den USA erstmals verkauft. Atari stellt am 2. November dem San Jose California Police Department einen Mega 4 zur Verfügung, der speziell zum Auffinden vermisster Kinder genutzt werden soll. Das Handheld-System Lynx wird in New York ab dem 21. November erstmals verkauft, die Verkaufszahlen bis zum Jahresende liegen bei 70 000 Einheiten. Zum Jahresende werden die Laptops Stacy 2 und Stacy 4 im Vereinigten Königreich auf den Markt gebracht und weitere sechzehn Federated-Märkte in Houston und Dallas geschlossen. Während des Jahres gab es auch Verhandlungen zwischen Sega und Atari, dabei ging es um eine mögliche Vermarktung der Konsole Mega Drive durch Atari in Nordamerika. Atari-Boss Tramiel war der angepeilte Preis des Mega Drive aber zu hoch, er und Sega-Chef Dave Rosen konnten sich daher letztendlich nicht einigen und so übernahm Sega den Vertrieb selbst, ähnlich wie schon Nintendo mit dem Famicom im Jahr 1983.

Atari Games Corporation / Tengen, Inc.
Nintendo zieht im Januar in Sachen Rabbit nun gegen Atari Games vor Gericht. Ziel des Prozesses sollte sein, Atari Games wegen deren widerrechtlichen Aneignung der Entwicklungsunterlagen von der weiteren Entwicklung von Nintendo-Spielen ausschließen zu lassen. Tramiels Atari Corporation zieht im Februar wiederum in Sachen Lizenzbedingungen gegen Nintendo vor den Kadi – Atari wirft Nintendo vor, unabhängige Spieleentwickler derart zu drangsalieren, dass sie ihre Spiele entweder an Nintendo oder eben gar nichts verkaufen würden, worauf Nintendo im November wieder mit einer Gegenklage reagierte. Zudem drohte Nintendo nun allen Händlern, die Tengen-Module verkauften, mit rechtlichen Schritten, was diese dazu veranlasste, sämtliche Tengen-Produkte aus den Regalen zu nehmen. Am 7. Dezember stellt Atari Games zudem noch Strafantrag gegen Nintendo und Pepsi auf Grund eines Werbespots, in dem ein farbig dargestellter Mario auf dem GameBoy-Bildschirm eine Pepsi trinkt, obwohl der GameBoy keinen Farbbildschirm besitzt. Atari Games und Pepsi einigen sich einen Tag später außergerichtlich, Pepsi übernimmt die Verantwortung für die Anzeige. In Sachen Tetris bringt Tengen im Mai die fertige NES-Version auf den Markt, Nintendo veröffentlicht seine Version einen Monat später zusammen mit dem Game Boy. Nintendo klagte gegen die Tengen-Veröffentlichung, die vorsitzende Richterin Fern Smith, die 1992 auch den 10NES/Rabbit-Fall verhandelt, urteilt am 13. November zu Gunsten von Nintendo. Tengen muss daraufhin seine Tetris-Version einstampfen und Nintendo verkauft in den kommenden Jahren drei Millionen NES-Module sowie 40 Millionen Game Boy-Module. Zwei Arcades aus diesem Jahr: Hard Drivin' (Februar) und S.T.U.N. Runner (September).

1990 – Der Umsatz geht zurück
Atari Corporation
Atari und Atari Games vereinbaren, dass letztere bis zu 35 ihrer Arcadespiele auf den Lynx portieren sollen. Nach nicht einmal zwei Jahren wird die Forschungseinrichtung in Braunschweig geschlossen und nach Tel Aviv verlagert. Neuer Chef der Einrichtung wird Gideon Amir, Helmut Joswig verlässt Atari. Medical Entertainment Systems beginnt in 149 Krankenhäusern in den USA damit, Lynx-Geräte und -Spiele an Krankenhaus-Patienten zu vermieten. Die Firma Tramel Trading wird am 14. März in Liquid Crystal Systems Technology Corporation umbenannt. Auf der CeBIT werden schon erste Modelle der neuen ABC 386-Serie gezeigt, ebenso die Netzwerklösung AtariNet, der TT030/2 und der TT/X. Ab Ende März ist Lynx europaweit erhältlich, erst im Mai ist sie auch in den USA überall zu haben. Im April werden bei einer Razzia im ATMC-Büro in Taipeh sowie bei zwei Angestellten der Firma (Kuo Mao Hsing, Leiter des Computercenters, und Chen Jian Chung, Mitarbeiter der Qualitätskontrolle) etliche unautorisierte Kopien der Datenbanksoftware dBase III Plus sowie der Tabellenkalkulation Lotus 1-2-3 sichergestellt. Sam Tramiel gibt den Posten des COO im Mai ab, bleibt aber nach wie vor CEO und Präsident der Firma. Im Juli wird die Taktfrequenz des noch nicht erschienenen TT-Computers von 16 auf 32 MHz erhöht. Am 9. August kommt der Hotz MIDI Translator erstmals in den Handel. Die Styra Semiconductor wird im August in Atari Microsystems Corporation umbenannt und zieht von Carrollton nach Dallas um. Dem Beispiel der Medical Entertainment Systems folgend bietet die Firma Flight Video auf den US-amerikanischen Großflughäfen ab August Walkmans, Game Boys und Lynx-Geräte zur Miete an. Die 1985 geschlossene ehemalige Atari-Fabrik in Limerick wird am 22. Oktober für 1,8 Mio. Dollar an den Computerhersteller Dell verkauft, dort werden bis 2009 die Dell-Computer für den europäischen Markt produziert. Ende November spendet Atari fünfzehn Lynx-Aufsteller mit je vier Lynx-Geräten und den Spielen Blue Lightning, Electrocop, Gauntlet – The Third Encounter und Todd's Adventures in Slime World im Wert von 50 000 Dollar an die U.S. Defense Logistics Agency und die United Service Organizations, um die Truppen in der Operation Desert Shield im Zweiten Golfkrieg in Saudi-Arabien zu unterstützen. Am 6. Dezember wird auf einer Pressekonferenz in München der Mega STE samt Laserdrucker SLM 605 vorgestellt, der TT 030/2 kommt in den USA für knapp dreitausend Dollar in den Handel. Trotz aller Erfolge in diesem Jahr wird deutlich, dass Atari mehr und mehr Boden an die IBM-kompatiblen im Computersektor verliert und weitere Marktanteile im Videospielsektor an Nintendo und Sega einbüßt. Electronic Entertainment Division-Chef Michael Katz verlässt Atari und wechselt zu Sega.

Atari Games Corporation
Am 26. Juni kündigt Atari Games den Rückkauf der 43 Prozent Anteile an, die noch von Namco gehalten werden. Im Gegenzug soll Namco vollständige Eigentümerschaft über die Atari Games-Tochter Atari Operations erhalten. In diesem Jahr erscheinen unter anderem ThunderJaws (Juni) sowie Pit-Fighter und Race Drivin' (beide August).

1991 – Mega STE, ein Tablet-Computer, letzte x86-Rechner und eine neue Spielkonsole
Atari Corporation
Im Januar wird der Mega STE erstmals ausgeliefert und eine überarbeitete Version des Handhelds Lynx auf der Winter CES gezeigt, außerdem wird mit dem Kit Case, dem Sun Visor und dem Auto-Stromadapter weiteres Lynx-Zubehör vorgestellt. Derzeit sind sechzehn Spiele für das System erhältlich, die Anzahl soll bis Juni verdoppelt werden, kündigt Atari auf der Messe an, daneben werden auch acht neue Spiele für die Konsole 7800 angekündigt und im Privaten die derzeit von Flare II entwickelte Spielkonsole Panther präsentiert. Im März werden auf der CeBIT mit dem Notebook ST-Book und dem Tablet ST-Pad zwei weitere mobile ST-Computer vorgestellt, des Weiteren das neue CD-ROM-Laufwerk CDAR 505, außerdem wird mit der Atarifile 200 eine neue Festplatte für die ST- und TT-Computer angekündigt. Im selben Monat verlässt Garry Tramiel die Firma seines Vaters. Im April wird ein Deal zwischen Atari und dem israelischen Finanzministerium unter Jitzhak Modai bekannt, wonach Atari in Israel eine neue Fabrik bauen wolle, um die Produktionsstätten in Taiwan abzulösen. Ataris Investition soll hierbei 97,5 Mio. Dollar betragen, die israelische Regierung soll 52,5 Mio. Dollar beisteuern. Zwei Wochen später wird die Atari Finance (Japan)-Niederlassung in Hong Kong geschlossen. Das ST-Pad erhält im Mai den Namen Stylus. Am 6. Juni wird bekannt, dass die ATMC-Produktionsstätten in Taipeh für 60 Mio. Dollar verkauft werden sollen und die Tochter ATMC geschlossen werden soll. Ende Juli wird der Deal mit Israel allerdings auf Eis gelegt, die Produktion der Hardware wird nun an Drittanbieter abgegeben. Im August kommt Lynx II in den USA und dem Vereinigten Königreich in den Handel, ab September werden TT und Mega STE mit HD- statt wie bisher mit DD-Diskettenlaufwerken ausgeliefert. Am 21. Oktober wird eine neue Generation ABC-Computer auf der COMDEX vorgestellt, nachdem von der ersten Serie nur der ABC 286/30 in den Handel gelangte. Mit den Desktopmodellen ABC 386SX II und ABC 386DX II sowie dem Notebook ABC N386SX will Atari abermals einen Start im Markt der IBM-Kompatiblen wagen. Erstmals soll hier die Benutzeroberfläche Windows 3.0 mit ausgeliefert werden. Ende des Jahres wird Atari Microsystems (vormals Styra Semiconductor) mit der US-Tochter Atari Computer Corporation verschmolzen. Zu Weihnachten wird die Produktion der Serien 2600 und 7800 eingestellt, auch die des XE Game Systems endet. Das gesamte Inventar soll an den Supermarktbetreiber Consolidated Stores / Odd Lots aus Ohio verkauft werden, der Support aber nach wie vor aufrechterhalten werden.

Atari Games Corporation
Sega und Atari Games schließen im Oktober eine Vereinbarung ab, nach der Tengen vierzig neue Spiele für alle Sega-Spielkonsolen entwickeln kann.

Sonstiges
Im Dezember 1991 erscheint mit der Technoversion von Klaus Doldingers Das Boot der bekannteste Song vom deutschen Musikprojekt U 96. Produziert wurde der Song vom Team Matiz/AC16, bestehend aus Alex Christensen, Hayo Panarinfo, Helmut Hoinkis und Ingo Hauss. Der gesprochene Part des Stücks wurde auf einem Atari ST mit einem Sprachprogramm erzeugt. Das Boot schafft es in acht Ländern in die Top Ten, in Deutschland, Belgien, Österreich und der Schweiz gelangt er bis auf Platz 1 der Charts.

1992 – Das Jahr des Falken
Atari Corporation
Gleich zu Beginn des Jahres wechselt das ehemalige Vorstandsmitglied Greg Pratt zum Soundkartenhersteller Creative Labs. Am 17. Januar wird die Music Division unter der Leitung von James Grunke gegründet, auf der NAMM wird unterdessen der letzte Atari-Monitor mit der Bezeichnung SM 147 vorgestellt. Im März wird auf der CeBIT das Multitasking-Betriebssystem MultiTOS erstmals vorgestellt, im Privaten wird der neue Computer Falcon erstmals angekündigt, der den in die Jahre gekommenen ST ersetzen soll. In Zusammenarbeit mit dem Magazin Game Zone und der National Association of Specialist Computer Retailers führt Atari UK ab April in 60 Computerläden einen Lynx High-Score-Wettbewerb durch. Das ST Book kommt im Mai in Deutschland in den Handel, wird aber bereits im Dezember wieder eingestellt. Der Vorstand wird bei den diesjährigen Wahlen im Juni auf fünf Personen verkleinert, dies sind: Jack Tramiel (Vorsitzender), Sam Tramiel (CEO und Präsident), Lee Schreiber, Michael Rosenberg und August Liguori. Die Produktion aller IBM-Kompatiblen Computer mit Ausnahme des erfolgreichen Taschencomputers Portfolio wird eingestellt. Teile der XE-Serie befinden sich nach wie vor in Produktion. Auch in den USA findet ein Lynx-Wettbewerb statt: Beim Taste of Chicago im Juni werden 125 Lynx-Geräte in einem Zelt zum Spielen bereitgestellt, an Spielen stehen Batman Returns, Hydra sowie die noch nicht erschienenen Titel Pinball Jam und NFL Football zur Auswahl. Die Entertainment Division zieht im Juli von Lobard in die Zentrale nach Sunnyvale um, die kanadische Tochter wird unterdessen geschlossen, der Vertrieb im Nachbarland von der Atari Computer Corporation übernommen. Am 14. August wird bereits die Produktion des erst Anfang 1991 erschienenen Mega STE eingestellt, eine Woche später wird auf der Atarimesse in Düsseldorf erstmals der Falcon 030 vorgestellt. Ende September wird bekannt, dass die Forschungsabteilungen in Dallas und Chicago geschlossen und in die Zentrale nach Sunnyvale umgesiedelt werden sollen. Im Oktober zieht die Atari Deutschland GmbH von Raunheim in die neue Zentrale Am Kronberger Hang 2 nach Schwalbach im Taunus um, deren Chef Alwin Stumpf wird zugleich Leiter von Atari Europe, verlässt aber nur eine Woche später Atari und geht zurück zu Commodore. Er wird durch Irma Obersteiner ersetzt, die der deutschen Atari-Tochter 1984/85 schon einmal vorstand. Garry Tramiel kehrt im November als Geschäftsführer der Atari Computer Corporation wieder zu Atari zurück, Entwicklungsingenieur Tracy Hall verlässt Atari im Dezember.

Atari Games Corporation
Der seit 1989 schwelende Rechtsstreit zwischen Atari Games, Atari und Nintendo geht für erstere beiden Parteien am 10. September vor dem United States Court of Appeals for the Federal Circuit verloren (Fall 975 F.2d 832 (Fed. Cir. 1992)), obwohl vom Gericht anerkannt wurde, dass sich Nintendo mit seinen Lizenzbedingungen marktschädigend verhalten hatte. Atari Games wurde wegen betrügerischer Aneignung von Nintendos geistigem Eigentum zu einer Schadensersatzzahlung verurteilt. Im Dezember erscheint Guardians of the Hood.

1993 – Das Aus für die Atari Computer und der Start der Jaguar-Spielkonsole
Atari Corporation
Anfang des Jahres wird in Deutschland erstmals der Falcon 030 in sechs Ausstattungsvarianten angeboten. Mit der Februar-Ausgabe des Magazins Atari Explorer wird selbige nach etwas mehr als acht Jahren eingestellt. Im März wird die komplette Europa-Logistik in Rotterdam zusammengezogen, dieser Niederlassung unterstehen nun auch die bisher eigenständig operierenden Töchter in Deutschland, Frankreich, Italien und dem Vereinigten Königreich. Im Mai erwirb Atari eine Lizenz der Cinepak-Videokomprimierungstechnologie von SuperMac Technology. Am 3. Juni wird der Start der von Flare II entwickelten Spielkonsole Jaguar für den Herbst angekündigt. Zudem werden fünf Spieletitel und ein CD-Aufsatz für die Konsole angekündigt. Erst im Juni erreicht der Falcon auch den US-Markt, er wird hier in drei Konfigurationen angeboten, eine vierte mit 14 MB Arbeitsspeicher und einer 80 MB-Festplatte soll später erscheinen. Atari und IBM schließen einen Produktionsvertrag, nach dem IBM die Produktion des Jaguar in ihrem Werk in Charlotte übernimmt. Der Vertrag soll bis Dezember 1995 laufen. Bei der Vorstellung des Jaguars in der Atari-Zentrale in Sunnyvale ist nur noch von drei Spielen die Rede, weitere sieben sollen erst im Folgejahr erscheinen. Gezeigt wird auch ein Prototyp des CD-Aufsatzes sowie ein MPEG2-Modul, mit dessen Hilfe es möglich sein soll, Filme in Spielfilmlänge von CD abspielen zu können. Im Oktober wird die australische Tochter Atari Computers Pty. geschlossen, im November die Produktion des Computer TT 030 eingestellt. Atari und Accolade kündigen zwei Wochen vor US-Marktstart des Jaguar weitere fünf Spiele an, von denen allerdings keines erscheinen wird. Die Verkaufszahlen des Jaguar im Weihnachtsgeschäft bleiben weit hinter den Erwartungen zurück: Statt der erwarteten 40 000 Einheiten wird in New York und San Francisco nur rund die Hälfte abgesetzt. Zum Jahresende wird die Produktion der Computer aufgegeben, der technische Support und der Verkauf aber aufrecht erhalten, die Lager sind prall gefüllt. Geplante weitere Modelle der Falcon-Serie wie die Microbox oder der Falcon 040 schaffen es nicht mehr zur Marktreife.

Atari Games Corporation
Seit zwei Jahren hat auch Atari Games mit sinkenden Absatzzahlen zu kämpfen und es gelingt immer seltener, mit innovativen Ideen zu punkten. Schließlich übernimmt der Time Warner-Konzern wieder eine kontrollierende Mehrheit an Atari Games.

1994 – Lynx und Jaguar
Atari Corporation
Der Niedergang Ataris zeigt sich immer stärker: Im Februar wird die französische Tochter aufgelöst, im März die erst achtzehn Monate zuvor bezogene Atari-Deutschland-Zentrale in Schwalbach verkauft. Der Verkauf des Jaguar läuft schleppend, nach New York und San Francisco ist die Konsole erst im März auch in Los Angeles verfügbar, erst im Mai dann auch landesweit. Im April wird die Konsole auf der European Computer Trade Show in London erstmals vorgestellt, ab Juni ist sie in Deutschland und dem Vereinigten Königreich zu haben. Bislang gibt es aber nur sechs Spiele für das System. Im Juni wird auf der letzten Summer CES der Jaguar CD-Aufsatz erneut vorgestellt und für den Herbst angekündigt, es wird aber noch über ein Jahr dauern, bis das Gerät auf den Markt kommt. Vieles an angekündigter oder vorgestellter Jaguar-Hardware und auch viele Spiele erscheinen gar nicht erst. Im Juli erwirbt Time Warner Interactive eine Lizenz zur Nutzung der Jaguar-Hardware für ihre Arcade-Spiele, im Gegenzug soll TWI dann auch ihre mit dieser Technologie ausgestatteten Arcadespiele für die Spielkonsole zur Verfügung stellen. Die seit März inaktive Atari Computer GmbH meldet im September Konkurs an. Die Produktion des Handhelds Lynx wird im September aufgegeben. Der Spielwarenriese Toys'r'us nimmt den Jaguar im Oktober ins Sortiment auf. Ende Oktober wird von Atari und Virtuality ein VR-Headset für den Jaguar angekündigt, Marktstart soll demnach Weihnachten 1995 werden. In Japan wird der Jaguar im November als letztes veröffentlicht, den Vertrieb dort übernimmt die Firma Mumin aus Tokyo, zwei Tage später erscheinen vier weitere Spiele in den USA. In den Verkaufsstatistiken wird der Jaguar aber nicht einmal ein Jahr nach Marktstart vom dreimal so teuren 3DO-System überholt.

Atari Games Corporation / Tengen, Inc. → Time Warner Interactive
Time Warner schließt die Atari Games-Tochter Tengen und benennt Atari Games im April in Time Warner Interactive (kurz TWI) um. Atari Games-CEO Nakajima stirbt am 11. Juni an Lungenkrebs.

1995 – Ein letztes Aufbäumen
Atari Corporation
Anfang des Jahres wird der Marktstart des Jaguar CD abermals verschoben, diesmal soll der Aufsatz im kommenden Winter 95/96 für knapp 150 Dollar auf den Markt kommen. Im März gibt es erste Pläne, Jaguar-Spieletitel auf x86-Computer zu portieren. Auf der allerersten Electronic Entertainment Expo (3E) im Mai in Los Angeles stellen Atari und Virtuality das Jaguar VR-Headset vor. Angekündigt wird auch, dass die verfügbare Anzahl an Jaguar-Spielen bis Jahresende auf 100 Titel ansteigen soll – im August wird diese Zahl auf 75 Spiele reduziert. Allein im Juni werden gleich 24 neue Spiele angekündigt, von denen allerdings acht gar nicht und weitere ein weiteres erst nach dem Ende Ataris auf den Markt kommen. Im Juli beginnt schließlich der Ausverkauf im europäischen Zentrallager in Vianen. Von einer Palette SF 354-Laufwerken über tausende Portfolio-Speicherkarten bis hin zu Dutzenden ST-Books ist alles dabei – ein nagelneuer 800 XL kann hier schon für zwanzig Mark gekauft werden. Nachdem alles verkauft ist, wird das Zentrallager geschlossen. Im August verlässt Garry Tramiel Atari erneut. Der Jaguar CD-Aufsatz kommt am 21. September endlich in den Handel, dazu gibt es die Spiele Blue Lightning und Vid Grid, eine Demoversion von Myst sowie die Audio-CD Tempest 2000 – The Soundtrack. Am 6. Oktober geht die allererste Atari-Homepage unter dem Titel JagWire online, entwickelt wurde sie von Atomix. Für den Lynx gibt es zwei letzte Veröffentlichungen aus dem Hause Atari: Super Asteroids/Missile Command und Battlezone 2000. Ebenfalls im Oktober erscheinen JagLink und der ProController für den Jaguar sowie ein Speichermodul für Jaguar CD. Time Warner Interactive stößt 6,6 Mio. Aktien der Atari Corporation ab und verringert ihren Anteil nun auf 13,67 %. Ende Oktober nehmen auch die Ketten Radio Shack und Sears den Jaguar ins Sortiment auf, der Vorstand Ataris beschließt derweil, die Aktivitäten im Jaguar-Bereich sukzessive zurückzufahren und sich auf den PC-Markt zu konzentrieren. Anfang November wird die komplette Jaguar-Entwicklermannschaft entlassen – der Legende nach soll Jack Tramiel auf Grund der schlechten Verkaufszahlen einen Wutanfall gehabt haben, eine Konsole gegen die Wand geschmettert und gerufen haben „Ihr könnt alle eure Koffer packen, euer Spielzeug nehme ich euch weg!“ – und damit auch die Nachfolgeentwicklungen Jaguar Duo und Jaguar 2 gestoppt. Zwei Tage später eröffnet in der Twin Peaks Mall in Longmont, Colorado, ein reiner Jaguar-Laden, der vom regionalen Anbieter Run PC betrieben wird. Dieser soll als Testmarkt für mögliche zukünftige Märkte erprobt werden. Am 16. November treffen sich Sam Tramiel und JT Storage-Vorstandsvorsitzender Jugi Tandon am Flughafen Las Vegas nach der COMDEX und vereinbaren Gespräche über eine mögliche Investition Ataris in JT Storage. Einen Monat später treffen sich Jack Tramiel, Tandon und T. David Mitchell bei JT Storage zu ersten Gesprächen. Diskutiert wird auch eine Aufnahme Jack Tramiels im JT Storage-Vorstand. Zum Ende des Jahres hat Atari weltweit noch 73 Angestellte – Ende der 1980er Jahre waren es noch über 1800 Mitarbeiter, die Angestellten der Federated-Märkte nicht mit einbezogen. Die Produktion sämtlicher Jaguar-Hardware wird zum Jahresende aufgegeben.

Time Warner Interactive
Im März gibt der Mutterkonzern bekannt, die Tochter TWI verkaufen zu wollen, um den Schuldenstand des Konzerns zu reduzieren. Zwei Monate später wird Dan Van Elderen, bereits bei Atari, Inc. angestellt und späterer Entwicklungsleiter bei Atari Games sowie COO und Präsident von Tengen, COO und Präsident von Time Warner Interactive. Im November erscheint mit Area 51 das erste Spiel mit der sogenannten CoJag-Hardware.

1996 – Ende einer Ära
Atari Corporation
Am 2. Januar gibt Atari den Start des Labels Atari Interactive bekannt, unter dem einige Spiele für x86-Computer erscheinen sollen, bereits drei Tage später werden die Spiele Tempest 2000, Baldies, Highlander und FlipOut!. Als einziges Spiel wird Tempest 2000 noch im Januar als CD-ROM-Spiel für MS-DOS auf den Markt kommen, Atari Interactive wird schon am 17. Januar wieder geschlossen. Es erscheinen fünf weitere Titel für den Jaguar. Garry Tramiel kehrt erneut als Leiter der Atari Computer Corporation zurück. Mitte Februar dreht sich bei den Gesprächen zwischen Atari und JT Storage alles um eine Fusion beider Firmen, nicht mehr um eine Investition Ataris in JT Storage. Atari leiht JT Storage am 13. Februar 25 Mio. Dollar und die Fusion wird beschlossen, beide Firmenteile sollen jedoch weiterhin unabhängig voneinander operieren. Vorstandsmitglied August Liguori legt sein Amt Anfang März nieder, seine Geschäfte übernimmt Sam Tramiel. Zwei Tage später zieht Atari von der 1196 Borregas Avenue in das ehemalige Bank-of-America-Gebäude an der 455 S Mathilda Avenue in Sunnyvale um, die Anzahl der Mitarbeiter sinkt auf 31. Am 19. April erscheint mit Fight for Life das letzte Spiel der Atari Corporation überhaupt. Zum 1. Juni gibt Atari bekannt, dass sich der Jaguar seit November 1993 erst etwa 135 000 mal verkauft habe, in den Lagern sollen sich noch weitere 90000 Geräte befinden. Die Anzahl der Mitarbeiter sinkt bis Mitte Juni auf 22, die JT Storage wird in JTS Corporation umbenannt. Ende Juli fusionieren die Atari Corporation und JTS zur JTS Corporation, Jack Tramiel wird wie geplant im Vorstand aufgenommen. Eine Fortführung des operativen Atari-Geschäfts ist nicht geplant, die übrigen Atari-Millionen wandern im Endeffekt alle an Tandon.

Da das heutige Atari bis auf den Namen und einige Namensrechte nichts mehr gemein mit der historischen Firma Atari hat, gehe ich hier nur stichpunktartig auf den weiteren Verlauf ein.

1996 – Neuer Name: JTS Corporation
JTS Corporation
Einige geplante Jaguar-Titel werden an die britische Firma Telegames verkauft. Die technische Unterstützung der Jaguar-Plattform wird noch bis 1998 aufrechterhalten.

Time Warner Interactive → Atari Games Corporation
Time Warner verkauft die Time Warner Interactive am 29. März an WMS Industries (Williams-Midway). Da WMS keine Namensrechte an Time Warner mitübertragen wurden, nimmt die Sparte kurzerhand wieder ihren früheren Namen Atari Games Corporation an. Innerhalb von WMS gehört Atari Games zur Tochter Midway Games. Eins der Arcadespiele, welches in diesem Jahr erscheint, ist San Francisco Rush (Juni).

1997
JTS Corporation
Activision kauft im September von JTS Lizenzen für Asteroids und Battlezone und beginnt, auf der Basis dieser Spiele eigene Portierungen zu entwickeln.

1998 – Übergang an Hasbro
JTS Corporation → Atari Interactive, Inc.
Die Atari-Rechte werden am 23. Februar für ganze fünf Millionen Dollar in bar an HIAC XI, einer hundertprozentigen Tochter von Hasbro, verkauft. Hasbro selbst hat bereits neun Jahre zuvor die Überreste von Ataris ehemaligem Konkurrenten Coleco aufgekauft. HIAC XI wird in Atari Interactive, Inc. umbenannt. Jack Tramiel geht in den Ruhestand und zieht mit seiner Frau nach Monte Sereno unweit des Silicon Valley, wo er bis zu seinem Tod am 8. April 2012 lebte. JTS meldet am 11. Dezember Insolvenz nach Chapter 11 des US-Insolvenzrechts an und wird am 28. Februar 1999 nach Chapter 7 liquidiert.

Atari Games Corporation → Midway Games West
Midway Games und damit auch Atari Games werden aus der WMS Gruppe ausgegliedert. Atari Games wird in Midway Games West umbenannt, die Marke aber noch für einige Arcadespiele verwendet, darunter Gauntlet Legends, welches im Oktober erscheint.

1999 – Der Jaguar wird zur Public Domain-Plattform
Atari Interactive, Inc.
Das Jaguar-System wird von Atari Interactive am 13. Mai zur offenen Plattform erklärt. Atari bringt einige alte Titel wie Pong und Frogger für Windows 9x-PCs und die Sony PlayStation auf den Markt.

Midway Games West
Midway Games West bringt im Oktober mit San Francisco Rush 2049 sein letztes Arcade-Spiel mit Atari Games-Logo auf den Markt. Ein weiteres Arcadespiel in diesem Jahr ist War: Final Assault (März).

2000 – Verkauf an Infogrames
Atari Interactive, Inc. → Infogrames Entertainment SA
Am 6. Dezember kauft der franko-amerikanische Spielehersteller Infogrames Entertainment die Computerspielsparte von Hasbro für 100 Millionen Dollar auf, dazu zählen die Marken Hasbro Interactive, MicroProse LLC und eben auch Atari Interactive. Auch Infogrames bringt unter dem Atari-Label anfangs nur einige Spiele für derzeit gängige Computer- und Konsolensysteme heraus.

2001 – Erste neue Spieleentwicklung seit 1996
Infogrames Entertainment SA
Erstmals seit 1996 erscheint am 23. Oktober mit dem PlayStation 2-Titel MXrider eine Neuentwicklung von Atari.

Midway Games West
Midway Games West gibt das Arcade-Geschäft auf und konzentriert sich fortan auf die Entwicklung von Computerspielen.

2003 – Wiederbelebung der Marke Atari
Infogrames Entertainment SA
Am 7. Mai wird die Infogrames-Tochter GT Interactive in Atari, Inc. umbenannt. Seither sind etliche Spiele für die Konsolen der sechsten und siebten Generation sowie Windows-basierte PCs erschienen.

Midway Games West
Midway Games West schließt sein Computerspiel-Studio im Februar.

2004 – Flashback
Infogrames Entertainment SA
Im September bringt Atari eine Retrokonsole namens Flashback unter eigenem Label auf den Markt. Das Design ist der Konsole 7800 nachempfunden, das der (zu den Originalsystem inkompatiblen) Joysticks dem CX-24 Modell.

2005
Infogrames Entertainment SA
Im August erscheint bereits Flashback 2, diesmal im Stile des Atari VCS und mit rückwärtskompatiblen Joysticks.

2007
Infogrames Entertainment SA
Im April wird ein Fünftel der Belegschaft auf Grund rückläufiger Umsätze entlassen, im November des selben Jahres gibt es erstmals Pläne, sich auf Nordamerika zu konzentrieren. Atari bzw. Infogrames versucht juristisch gegen die Berichterstattung in Online-Medien vorzugehen. Atari Europe steht zu diesem Zeitpunkt finanziell gut da.

2009 – Infogrames SA geht und Atari SA kommt
Infogrames Entertainment SA → Atari SA
Am 29. Mai ändert die Dachgesellschaft Infogrames Entertainment SA den Firmennamen in Atari SA und zieht sich gleichzeitig vom europäischen Markt zurück, um sich auf den nordamerikanischen Online-Markt zu konzentrieren. Atari Europe wird von Namco Bandai Games gekauft, umbenannt und zum Vertrieb eigener Spiele verwendet.

Midway Games West → Time Warner / WBIE
Time Warner übernimmt Midway Games West und damit die Markenrechte an Atari Games von der insolventen und zerschlagenen Midway Games für 49 Millionen Dollar, damit landet zumindest das Arcadegeschäft zum dritten Mal beim gleichen Konzern. Bislang wurde die Marke allerdings nicht wiederbelebt. Innerhalb des Konzerns gehört die Marke Atari Games zur Tochter Warner Bros. Interactive Entertainment (WBIE).

2010 – Die kurze Rückkehr von Nolan Bushnell
Atari SA
Im Februar 2010 wird die Flashback 2-Konsole leicht überarbeitet und als Flashback 2+ in den Handel gebracht. Nolan Bushnell ersetzt David Gardner nach dessen Rücktritt als CEO im April, damit ist Bushnell fast 32 Jahre nach seinem Ausstieg wieder an Bord, wenig später wechselt er auf einen Beraterposten, um Jim Wilson als CEO Platz zu machen. Am 21. Dezember verliert Atari vor dem OLG Düsseldorf einen Prozess, in dem sie die Firma Rapidshare dazu zwingen wollte, Maßnahmen zu ergreifen, um Urheberrechtsverletzungen durch User der Plattform auszuschließen.

2011 – AtGames übernimmt die Flashback-Serie
Atari SA
Nachdem zwischenzeitlich mit Hilfe von Curt Vendel an den Spielkonsolen Flashback 3 (aus Basis des Atari 5200 bzw. der Heimcomputer) und Flashback Portable gearbeitet wurde, gab Atari die Lizenz zur Produktion der Serie an AtGames ab, dort erschienen bisher etliche weitere Flashback-Varianten. Atari selbst konzentriert sich darauf, die Arcade-Klassiker auf Smartphones und Tablets umzusetzen.

2013 – Insolvenz in Amerika
Atari SA
Im Januar 2013 melden die in den Vereinigten Staaten ansässigen Töchter von Atari SA (Atari Inc., Atari Interactive Inc., California U.S. Holdings Inc. und Humongous Inc.) Insolvenz an. Laut metro.co.uk hat der vormals als Infogrames bekannte Publisher in Frankreich schwere finanzielle Probleme. Die gerade so gewinnbringenden US-Gesellschaften hoffen durch den Insolvenzantrag, von einer anderen Firma aufgekauft zu werden und sich so von der schwer angeschlagenen Muttergesellschaft lösen zu können. Die Suche nach einem geeigneten Käufer blieb jedoch erfolglos, daher versuchte man, die Namensrechte im Juli zum Verkauf anzubieten, was ebenfalls scheiterte. Vor Gericht reichte Atari, Inc. daher einen Insolvenzplan ein, der im Dezember genehmigt wurde. Ein Insolvenzkredit in Höhe von 3,8 Mio. Dollar sollte an Alden Global Capital zurückgezahlt werden und außerdem in drei Tranchen über zwei Jahre insgesamt 1,75 Mio. Dollar an die nicht abgesicherten Gläubiger. Atari verkaufte außerdem einige Lizenzen, darunter Master of Orion und Total Annihilation an Wargaming.net, Star Control an Stardock, Battlezone und Moonbase Commander an Rebellion, Backyard Sports an Epic Gear, Math Gran Prix und FattyBear's Birthday Surprise sowie alle verbliebenen Marken von Humongous Entertainment außer Backyard Sports und Moonbase Commander an Tommo. Atari SA trennte sich bereits zuvor von Silver und Desperados (an Nordic Games) und Outcast (AMA Studios/Daoka).

2014 – Alamogordo, die Zweite
Atari SA
Atari und FlowPlay kündigen an, gemeinsam ein Casinospiel basierend auf Vegas World für Browser, Smartphones und Netzwerke entwickeln zu wollen.

Atari, Inc. (1972–1984)
Ab dem 24. April wird der „Mythos von Alamogordo“ bestätigt, bei Ausgrabungen, die von der Stadt unter Bürgermeister Robert Rentschler genehmigt wurden, werden aus sechs Meter Tiefe diverse Atari-Devotionalien zu Tage gefördert. E.T.-Entwickler Howard Scott Warshaw, dem immer noch ungerechterweise angelastet wird, mit seinem Spiel eine ganze Branche in den Ruin getrieben zu haben, war mit vor Ort. Beteiligt waren auch die Stony Brook University aus New York, die American School of Classical Studies aus Athen, Spieleentwickler und -historiker Mike Mika aus Oakland und Autor Ernest Cline aus Austin. Gegenwehr gab es zuerst von Umweltschützern, u.a. aus Sorge vor eventuellen Schwermetallen im Elektroschrott.

2017 – AtariBox, anyone?
Atari SA
CEO Fred Chesnais kündigt im Juni eine neue Spielkonsole namens AtariBox an, die auf PC-Technologie basieren soll. Bislang ist die Konsole allerdings nichts weiter als Vaporware, derzeit läft eine Crowdfunding-Kampagne.