Die Atari-Geschichte: 1997 bis 2001
| ◀ 1996 | 1997 bis 2001 |
| Februar 1997 |
Atari Division (JTS Corporation)
Die letzte Atari-Zentrale an der 455 South Mathilda Avenue in Sunnyvale wird aufgegeben. JTS vermietet das Gebäude anderweitig unter.
Atari Games Corporation (Midway Games)
Die 39″-Showcase- und 25″-Standard-Versionen des mit CoJag-Hardware ausgestatteten Arcadespiels Maximum Force (Entwickler: Mesa Logic) werden veröffentlicht.
| März 1997 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Das Arcadespiel Mace: The Dark Age erscheint in der 25″-Standversion.
| April 1997 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
MultiGen teilt mit, dass ihre Tools zur Kerntechnologie der Atari Games-Arcadespiel zählen, insbesondere im Spiel San Francisco Rush Extreme Racing.
| Juni 1997 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Ein Universal-Umbausatz von Mace: The Dark Age ist ab 16. Juni erhältlich.
| Juli 1997 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Derzeit sind bei Atari Games 160 Leute angestellt, davon arbeiten etwa 100 in der Arcade-Produktentwicklung (Atari Games), 20 in der Consumer-Produktentwicklung sowie 40 in den Bereichen Marketing, Vertrieb, Finanzen, Administration und Kundenservice.
Time Warner Interactive (UK) Limited (Time Warner, Inc.)
Die britische Tochter Time Warner Interactive (UK) Limited (ehemals Atari Overseas) wird aufgelöst.
| September 1997 |
Atari Division (JTS Corporation)
Activision erwirbt von JTS Lizenzen zur Portierung der Spiele Battlezone und Asteroids auf aktuelle Systeme. Der Mietvertrag über das Atari House im englischen Slough läuft aus, die Atari Division verlässt das Gebäude, das nun wieder seinen ursprünglichen Namen Intercity House annimmt.
Atari Games Corporation (Midway Games)
Maximum Force wird als JAMMA-Umbausatz veröffentlicht.
| Oktober 1997 |
Atari Division (JTS Corporation)
Richard Munday, European Financial Controller der Atari Division, verlässt die Firma. In der Folge wird die Tochter Atari Corp. (U.K.) Limited als letzte verbliebene Atari-Landesgesellschaft geschlossen.
Atari Games Corporation (Midway Games)
San Francisco Rush: The Rock – Alcatraz Edition erscheint als Sitdown-Komplettgerät.
K.K. Time Warner Interactive (Japan) (Time Warner, Inc.)
Die japanische Tochterfirma, ehemals Tengen Ltd., wird aufgelöst.
| November 1997 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Das Arcadespiel San Francisco Rush: The Rock – Alcatraz Edition kommt als Umbausatz für San Francisco Rush-Geräte auf den Markt.| Januar 1998 |
Atari Division (JTS Corporation)
SegaSoft erwirbt von JTS eine Lizenz zur Umsetzung von Battlezone für das HEAT Internet Game Network.
Atari Games Corporation (Midway Games)
Das Gaelco-Spiel Surf Planet wird als Universal-Umbausatz angeboten. Steve Calfee verlässt Atari Games.
| Februar 1998 |
Atari Division (JTS Corporation) → Atari Division (HIAC XI Corporation)
Die gesamte Atari Division, vormals Atari Corporation, wird am 23. Februar für gerade einmal fünf Millionen Dollar in bar an die HIAC XI Corporation verkauft, die als Tochter der Hasbro Inc. am 12. Februar zum Zweck des Erwerbs dieser Rechte gegründet wurde. Neuer Sitz ist die 50 Dunham Road in Beverly, Massachusetts.
| März 1998 |
Atari Division (HIAC XI Corporation) → HIAC XI Corporation (Hasbro)
Der Verkauf Ataris an die HIAC ist am 13. März abgeschlossen, die Atari Division der JTS Corporation wird geschlossen. John Skruch wechselt ebenfalls zu HIAC. Die Umsetzung von Centipede für PC und PlayStation wird von Hasbro für Herbst 1998 angekündigt.
Atari Games Corporation (Midway Games)
California Speed kommt als 25″-Classic-Version und als 33″-Deluxe-Version in die Spielhallen.| April 1998 |
HIAC XI Corporation (Hasbro)
John Skruch, Leiter der Lizenzierungsabteilung, verlässt die Firma.
Atari Games Corporation (Midway Games)
Zum 6. April schließt WMS Industries den Verkauf aller Anteile an Midway Games an externe Aktionäre ab, wodurch Midway Games zu einer unabhängigen Firma wird.
| Mai 1998 |
HIAC XI Corporation (Hasbro) → Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Die Firma wird am 7. Mai in Atari Interactive, Inc. umbenannt. Kathy Butters, vormals bei Psygnosis, wird Vice President Intellectual Property, Business Development & Affairs Group. Auf der E3 wird am 28. Mai das Spiel Centipede für PC und PlayStation vorgestellt.
| Juni 1998 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Das Gaelco-Arcadespiel Radikal Bikers kommt in den USA als Komplettgerät auf den Markt, Area 51/Maximum Force als JAMMA-Duo-Kit.
| August 1998 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Das von Blue Shift entwickelte Arcadespiel Vapor TRX wird veröffentlicht. Der Chiphersteller Cyrix Corporation vermeldet, dass Atari Games den MediaGX-Prozessor mit MMX-Befehlssatz in einem ihrer nächsten Arcadespiele namens Site 4 einsetzen will.
| September 1998 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Area 51: Site 4 (Arbeitstitel schlicht Site 4) erscheint in der 39″-Showcase-Version und als 25″-Standgerät.
| Oktober 1998 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Gauntlet Legends kommt als 39″ Deluxe Showcase und als 27″ Showcase in die Spielhallen.
| November 1998 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Centipede erscheint am 12. November als erstes Spiel der neuen Atari Interactive für PC.JTS Corporation
Mehrere Gläubiger der JTS Corporation stellen einen sogenannten Unfreiwilligen Insolvenzantrag nach Chapter 7 des US-Insolvenzrechts gegen JTS. Ziel ist eine Liquidation der Vermögenswerte.
| Dezember 1998 |
JTS Corporation
JTS stellt nun selbst einen Insolvenzantrag nach Chapter 11 des US-Insolvenzrechts. Dem noch vorhandenen Vermögen von 4,2 Millionen Dollar stehen Schulden in Höhe von 136 Millionen Dollar gegenüber.
| Januar 1999 |
JTS Corporation
Das Insolvenzgericht des Norddistrikts von Kalifornien wandelt den Insolvenzantrag nach Chapter 11 in eine Liquidation nach Chapter 7 um, JTS wird damit abgewickelt.
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Die Spielesammlung Atari Arcade Hits, Vol. 1 erscheint am 7. Januar für Windows 95/98.
| Februar 1999 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Das Area 51: Site 4-Umbaukit wird veröffentlicht, War: Final Assault als Standgerät.
| März 1999 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Atari Games und Sega wollen kooperieren – Atari Games erteilt Sega Enterprises eine weltweite, nichtexklusive Lizenz zur Nutzung der Force-Feedback-Technologie für Sega Arcadespiele und Spielkonsolen, dafür erteilt Sega Atari Games eine ebenfalls weltweite und nichtexklusive Lizenz zur Nutzung ihrer „Viewpoint Changeover“-Technologie.
| April 1999 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Marketingchefin Mary Fujihara verlässt Atari Games. Gauntlet: Legends ist nun auch als Umbausatz für ältere Arcadespiele erhältlich.
| Mai 1999 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Alle Rechte an den Systemen Lynx und Jaguar werden am 13. Mai freigegeben, damit können Programmierer Spiele für die Plattformen entwickeln, ohne vorher eine Lizenz erwerben zu müssen.
Auf der E3 zeigt Atari in diesem Jahr die Spiele Pong, Missile Command, The Next Tetris und Q*Bert, die im Herbst für PC und PlayStation erscheinen sollen. Außerdem will die Hasbro-Tochter Tiger Electronics ebenfalls eine Version für ihre Handheldsysteme Tiger Game.com und Tiger Game.com Pocket Pro herausbringen. Damit endet auch jeglicher verbliebene Support für beide Plattformen seitens Atari.
Das bereits 1997 unter der Marke Hasbro erschienene PC-Spiel Frogger wird unter dem Atari-Label erneut herausgebracht.
Atari Games Corporation (Midway Games)
Das Universal-Umbauset von Gauntlet Legends wird veröffentlicht.
Bill Hindorff wechselt zur 3DO Company.
Namco Ireland Limited (Namco Limited)
Die ehemalige Atari- bzw. Atari Games-Fabrik in Tipperary Town wird von Namco Ireland geschlossen und verkauft.
| Juni 1999 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
In den USA wird am 16. Juni das PlayStation-Spiel The Next Tetris veröffentlicht.
Atari Games Corporation (Midway Games)
War: Final Assault ist nun auch als Umbaukit zu haben.
| August 1999 |
Atari Games Corporation (Midway Games)
Mike Taylor verlässt die Firma und geht zu Global VR. San Francisco Rush 2049 erscheint als letztes Arcadespiel unter der Marke Atari Games.
| September 1999 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Centipede wird nun auch für die Sega Dreamcast angekündigt.
| Oktober 1999 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Für PC und PlayStation erscheinen die Spiele Pong – The Next LEvel, Missile Command und Q*bert, für die Dreamcast Centipede, für die PlayStation Glover (die N64- und PC-Versionen wurden bereits 1998 unter dem Hasbro-Logo veröffentlicht) und für PCs Nerf ArenaBlast. Eine Fortsetzung von Frogger unter dem Namen Frogger 2 wird für das Jahr 2000 angekündigt.| November 1999 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Nerf ArenaBlast wird für Windows 95/98 veröffentlicht, Missile Command für die PlayStation.
Atari Games Corporation (Midway Games) → Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Am 19. November endet eine Ära, die mit der Veröffentlichung von Pong im Jahr 1972 begann. Der Mutterkonzern Midway Games benennt die Atari Games Corporation in Midway Games West, Inc. (kurz MGW) um, die Marke Atari Games soll fortan nicht mehr genutzt werden. Grund dafür ist nach Angaben der damaligen Geschäftsführer, dass die Marke Atari von Konsumenten hauptsächlich mit klassischen Arcade- und Videospielen der 1970er und 1980er Jahre in Verbindung gebracht würde, weniger mit den aktuellen Spielen der Firma.
| Dezember 1999 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Für die PlayStation erscheinen die Spiele Glover und Q*bert.
| Januar 2000 |
Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Die von Midway Games West entwickelten Arcadespiele Gauntlet: The Dark Legacy (25″- und 33″-Versionen) und Skins Game werden von Midway Games veröffentlicht.
| Februar 2000 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Die Spiele Frogger 2: Swampy's Revenge und Pac-Man werden für Herbst für PC und PlayStation angekündigt.
Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Mark Beaumont wechselt von Psygnosis U.S. als Senior Vice President Business Development zu Midway Games.
| April 2000 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Atari Arcade Hits: Volume 2 kommt für PCs in den Handel, es beinhaltet die Spiele Asteroids Deluxe, Battlezone, Crystal Castles, Gravitar, Millipede und Warlords. Die Infogrames-Tochter GT Interactive, Varcon Systems und Hasbro einigen sich darauf, dass GT und Varcon ihre Versionen von Atari-Spielen künftig nicht mehr vertreiben, da keine Lizenzen dafür erworben wurden.
Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Senior Vice President Product Development Mark Pierce verlässt die Firma.
| Mai 2000 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Auf der E3 stellt Atari Interactive das Spiel Galaga: Destination Earth vor, das unter der Lizenz von Namco für PCs, PlayStation und den Game Boy Color entwickelt wurde. Es wird nicht mehr unter dem Atari-Logo erscheinen.
| Juni 2000 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Sarah Robb O'Hagan wechselt von Virgin Atlantic Airways/Virgin Entertainment Group als Vice President Marketing zu Atari Interactive.
Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Die JAMMA- und Gauntlet: Legends-Umbausätze des Spiels Gauntlet: The Dark Legacy werden ausgeliefert.
| Juli 2000 |
Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Senior Staff Engineer Mike Albaugh verlässt die Firma, bei der er seit März 1976 tätig war.
| September 2000 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
eGames, MVP Software und Webfoot Technologies müssen ihre nicht lizenzierten Versionen von Atari-Spielen vom Markt nehmen und an Hasbro Schadenersatz zahlen. Am 21. September erscheint Frogger 2: Swampy's Revenge für PC, Dreamcast, PlayStation und Game Boy Color, jedoch tragen nur frühe PC- und PlayStation-Versionen noch das Atari-Logo.
Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Senior Staff Producer Steve Ritchie verlässt die Firma.
| Oktober 2000 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Als letztes Spiel unter der Marke Atari Interactive aus dem Hause Hasbro erscheint Breakout für PC und PlayStation.| Dezember 2000 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive)
Am 6. Dezember kauft der französische Computerspielhersteller Infogrames Entertainment S.A. die Hasbro Interactive samt Atari Interactive für 100 Millionen Dollar auf, davon fünf Millionen Dollar in bar. Infogrames erhält zusätzlich eine Langzeitlizenz zur Portierung von Hasbro-Spielen auf aktuelle und künftige Plattformen. Auch die Plattform Games.com wird aufgekauft.
| Januar 2001 |
Atari Interactive, Inc. (Hasbro Interactive) → Atari Interactive, Inc. (Infogrames Interactive)
Die Muttergesellschaft Hasbro Interactive Inc. wird in Infogrames Interactive Inc. umbenannt., die Atari Interactive Inc. wird ein Tochterunternehmen dieser Firma.
Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Vice President International Business Masao Ohata verlässt die Firma.
| März 2001 |
Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Etwa 60 Angestellte der Coin-Operated Division werden zum 6. März entlassen. Die Firma Team Play veröffentlicht das von Midway Games West und Infogrames lizenzierte Arcadespiel Classic Arcade Centipede/Missile Command/Millipede als 25″-Standgerät aus.
| Juni 2001 |
Midway Games West, Inc. (Midway Games)
Midway Games verkündet am 22. Juni den Ausstieg aus dem stark rückläufigen Arcadegeschäft. Fortan will man sich auf die Entwicklung von PC-Spielen für die Konzernmutter Midway Games konzentrieren. Midway Games West stellt daraufhin alle noch laufenden Entwicklungsarbeiten (inkl. dem noch nicht veröffentlichten Arcadespiel Hot Rod Rebels) komplett ein und wird zum Entwicklungsstudio umfunktioniert.
| Das Ende … oder nicht? |
Damit endet die eigentliche Geschichte von Atari. Was danach mit den Marken Atari und Atari Games passierte, ist schnell erzählt:
Atari Interactive (die ehemalige, 1984 von Atari Inc. abgespaltene Atari Corporation) wurde vollwertige Tochter des Spieleproduzenten Infogrames, der damit auch die Namensrechte erwirbt. 2003 wird die Tochtergesellschaft Infogrames, Inc. (die ehemalige GT Interactive, Inc.) in Atari, Inc. umbenannt, 2009 der Mutterkonzern Infogrames Entertainment SA in Atari SA. Während der nächsten Jahre erscheinen zahlreiche Videospiele für die Konsoen von Sony, Microsoft und Nintendo sowie für Windows- und in selteneren Fällen auch für Mac- und Linux-Systeme, von diesen sind vor allem die Reihen Driver, Test Drive und RollerCoaster Tycoon bekannt. 2004 und 2005 werden die Retrokonsolen Flashback und Flashback 2 veröffentlicht, letztere erhält 2010 ein Upgrade und wird als Flashback 2+ erneut veröffentlicht. 2013 melden die nordamerikanischen Tochtergesellschaften Insolvenz an und der Ex-Infogrames-CEO Frédéric Chesnais springt als Finanzier in die Bresche. Atari ist heute eine kleine Firma mit nur wenigen Angestellten, bestehend aus den drei Gesellschaften Atari SA in Paris sowie Atari, Inc. und Atari Interactive, Inc. in New York. Hauptgeschäftsfeld ist die Vermarktung von Videospielen vorwiegend für aktuelle Konsolengenerationen, Windows-Systeme und Smartphones, die aber allesamt extern entwickelt werden, daneben gibt es auch Experimente im Bereicht NFT, Blockchain, Kryptowährungen, Markenhotels und Merchandise. 2020 erscheint mit dem VCS800 erstmals wieder ein Stück Hardware mit Atari-Logo, dabei handelt es sich aber lediglich um eine PC-Box mit eigenem System.
Atari Games, bzw. Midway Games West, wie die Firma seit November 1999 hieß, wird am 7. Februar 2003 geschlossen und alle Mitarbeiter entlassen. 2009 muss der Mutterkonzern Insolvenz anmelden und wird an Warner Bros. Entertainment verkauft. Die nur noch auf dem Papier bestehende Firma wird am 2. Oktober 2013 endgültig aufgelöst.
Die Firma AtGames Cloud Holdings mit Sitz in Los Angeles, 2001 als AtGames Digital Media gegründet, kümmert sich seit 2011 um die Entwicklung und den Vertrieb der Flashback-Konsolen. Die ersten beiden Generationen, hergestellt von der Legacy Engineering Group, wurden noch von Infogrames-Atari selbst auf den Markt gebracht.
Eine Anekdote sei aber am Rande noch erwähnt:
Ab dem 24. April 2014 wird der sogenannte Mythos von Alamogordo bestätigt, bei Ausgrabungen, die von der Stadt unter Bürgermeister Robert Rentschler genehmigt wurden, werden aus sechs Meter Tiefe diverse Atari-Devotionalien zu Tage gefördert. E.T.-Entwickler Howard Scott Warshaw, dem immer noch ungerechterweise angelastet wird, mit seinem Spiel eine ganze Branche in den Ruin getrieben zu haben, war mit vor Ort. Beteiligt waren auch die Stony Brook University aus New York, die American School of Classical Studies aus Athen, Spieleentwickler und -historiker Mike Mika aus Oakland und Autor Ernest Cline aus Austin. Gegenwehr gab es zuerst von Umweltschützern, u.a. aus Sorge vor eventuellen Schwermetallen im jahrzehntelang im Erdreich verborgenen Elektroschrott.
| Buchtipps zum Thema |
Atari, Inc. – Business Is Fun (Marty Goldberg / Curt Vendel)
Once Upon Atari – How I Made History By Killing an Industry (Howard Scott Warshaw)
Atari – Kunst und Design der Videospiele (Tim Lapetino)
| Filmtipps |
Atari: Game Over (Dokumentarfilm über die Ausgrabungen in Alamogordo), USA 2014
Die Kinder von Apple, Atari & Commodore (Dokumentarfilm des NDR), D 1984
jOBS – Die Erfolgsstory von Steve Jobs (Spielfilm/Biopic), USA 2013
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